De derde vrije training voor de Grand Prix van Singapore heeft wat meer duidelijk gemaakt over de pikorde dit raceweekend. Op het Marina Bay Street Circuit werkten de teams en coureurs de laatste testsessie van het weekend af, welke in het begin redelijk verstoord werd. De sessie werd meerdere keren stilgelegd, zonder dat daar een crash aan te pas kwam. De reden? Loslopend wild!

In Singapore is er ieder jaar wel sprake van een rode vlag op de baan, nadat er een hagedis zich op het circuit begeeft. Onder andere Max Verstappen heeft ooit oog in oog gestaan met een varaan, waarna hij op de boordradio te horen kreeg dat hij Godzilla ontmoet had. En ook dit seizoen heeft Godzilla zich laten zien, al kwam deze pas in VT3 tevoorschijn.

Op het moment dat alleen de Aston Martins buiten waren, kwam de varaan de baan op, waardoor de FIA met een oranje vlag moest zwaaien - wat betekent dat de baan glad kan zijn. Niet lang daarna werd de baan weer vrijgegeven, maar al snel kwamen de rode vlaggen naar buiten, omdat het reptiel weer het asfalt op was gelopen. Na een kleine vijftien minuten vertraging, waarin toch vaak weinig gebeurt in een derde vrije training, kon de sessie dan eindelijk beginnen.

Wie heeft de snelste auto?

Vooral voor Red Bull Racing is de derde vrije training van belang, omdat het team de hele vrijdagavond door heeft gewerkt om de RB20 te verbeteren. Tijdens de eerste twee vrije trainingen werd duidelijk dat de Red Bull-auto niet opgewassen was tegen het geweld van de Ferrari's en McLarens, wat voor Max Verstappen een fikse tegenvaller is. Hij moet zijn voorsprong in het kampioenschap namelijk zien te verdedigen en kan een nul punten finish allerminst gebruiken.

Maar aan het begin van de derde vrije training werd duidelijk dat de werkzaamheden bij Red Bull wonderen hadden verricht. De RB20 van Verstappen was ineens ontzettend snel en kon vooraan meestrijden. Ook op de radio liet Max weten dat hij zich prettig voelde in de verbeterde bolide, waarbij hij aangaf dat de auto 'veel beter' was dan op vrijdag...

Runs op soft 

Aan het einde van de sessie kwam iedereen naar buiten op de zachte banden, waar later vandaag ook op gekwalificeerd gaat worden. Daarop bleek dat de Red Bull van Max Verstappen een stuk minder goed tot zijn recht kwam dan op de mediums. Terwijl Max in zijn eerste ronde op softs een 1:30.5 neerzette, ging Lando Norris in zijn McLaren acht tienden (!) sneller... Het laat zien hoe sterk de Britse bolide is op het stratencircuit in Singapore, aangezien ook de Ferrari's en Mercedessen niet in de buurt van Norris konden komen.

De tweevoudig Grand Prix-winnaar zette een tijd neer waar niemand een antwoord op had. De coureur die het dichtst in de buurt kon komen was George Russell, maar ook de landgenoot van Norris kwam een halve seconde tekort. Achter Russell was Piastri te vinden, waarna Max Verstappen op de vierde plaats eindigde, voor Charles Leclerc en Carlos Sainz, die de snelheid van vrijdag compleet verloren lijken te zijn.

Het lijkt erop dat Lando Norris een grote hap uit de voorsprong van Max Verstappen in het kampioenschap gaat nemen, wat nu nog op 59 punten staat. Hoeveel punten heeft Verstappen na dit weekend nog over? Een groot deel daarvan zal later vandaag bepaalt worden, als de coureurs hun kwalificatierondes neer gaan zetten.