De eerste vrije training voor de Grand Prix van Singapore is een zéér belangrijke voor de Formule 1-teams en coureurs, waaronder ook voor Max Verstappen en Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team wil dit weekend achterhalen of ze daadwerkelijk één van de beste auto's van het veld hebben of dat de uitslag in Maleisië eenmalig was.

Verstappen wist afgelopen weekend namelijk zijn eerste zege in het 2026 F1-seizoen te behalen, door op het Sepang International Circuit een geweldige kwalificatie én race te rijden, waardoor hij al zijn concurrenten te snel af was. De Red Bull RB22 was in Maleisië de beste auto van het veld en liet zowel in de bochten als op de rechte stukken uitstekende cijfers zien.

Het zorgde uiteraard voor vreugde in het Oostenrijkse kamp, maar men bleef wel met beide benen op de grond staan. De uitslag uit Maleisië betekent namelijk niet dat Red Bull ook in de resterende races de dominante factor gaat zijn. Het is namelijk nog maar zeer de vraag hoe het team uit Milton Keynes in Singapore gaat presteren, waar het de laatste jaren wisselvallige resultaten heeft behaald.

Belangrijke training

Tijdens de eerste en enige vrije training voor het raceweekend in Singapore zou snel duidelijk worden welke teams vooraan mee gaan strijden dit weekend. Het is een belangrijke sessie, gezien het feit dat er maar één training op de planning staat, vanwege de sprint van zaterdag. Tijdens deze sessie heeft Mercedes besloten om Kimi Antonelli en George Russell op andere afstellingen te zetten, nadat de W17 in Maleisië tegenvallend presteerde.

En aan het begin van VT1 bleek dat beide Mercedes-auto's, die met verschillende updatepakketten reden, sterk waren in Singapore - waar het circuit wat is aangepast. Ook McLaren, Ferrari en Red Bull Racing kwam sterk voor de dag, met Verstappen die in zijn eerste ronde twee seconden sneller ging dan de rest van het veld.

Het leek een geweldige start van de training voor Red Bull, maar over de radio regende het al klachten vanuit Isack Hadjar, die niet blij was met de RB22. En ook Verstappen leek daarna wat meer moeite te hebben en eindigde in de eerste helft van de training op de tiende plaats, met een achterstand van 1,1 seconde op de snelste tijd - gezet door Kimi Antonelli op de harde banden.

Verstappen raakte echter niet in paniek, ging vrij snel naar binnen en besloot om een langere run te rijden, waarin men kan zien of de auto goed staat afgesteld voor de race op zondag. Ook dat moet tijdens VT1 gecontroleerd worden, wegens het feit dat er dus maar één training is tijdens het raceweekend in Singapore.

Snelle tijden

Nadat de topcoureurs allemaal een lange run hadden gedaan op de harde band was het aan het einde van de training tijd om een kwalificatiesimulatie te rijden, waarbij er verschillende bandencompounds werden gebruikt. Zo stonden George Russell, Charles Leclerc, Lando Norris, Lewis Hamilton en Oscar Piastri op de zachte banden, terwijl Max Verstappen, Kimi Antonelli en Isack Hadjar een setje van de mediums gebruikten.

Het werd al snel duidelijk dat de zachte banden véél beter werken op het Marina Bay Circuit in Singapore, aangezien de langzaamste tijd op de zacht band - gezet door Oscar Piastri - alsnog een halve seconde beter was dan de snelste tijd op de mediums - gereden door Max Verstappen. De Red Bull-coureur was meer dan een volle seconde langzamer dan de beste tijd van de sessie, die uiteindelijk werd gereden door George Russell in de Mercedes W17.

Charles Leclerc wist op het laatste moment de tweede beste tijd te rijden, terwijl Lando Norris de top drie uit VT1 compleet maakte. Bekijk hieronder de top tien uit de eerste en enige training in Singapore: