De eerste sessie van het raceweekend op de Nürburgring zit erop. Ook Verstappen Racing heeft meters gemaakt tijdens kwalificatie 1, al was dit vooral een trainingssessie voor de Top Qualifying van morgen. Verstappen klokte de derde tijd van de sessie.

Max Verstappen hoopt met zijn eigen raceteam dit weekend de 24 uur van de Nürburgring te winnen. De viervoudig Formule 1-kampioen gaat samen met Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer strijden om de titel. Mocht Verstappen erin slagen om de 24 uur van 'De Groene Hel' te winnen, dan treedt hij in de voetsporen van Niki Lauda. De Oostenrijker is de enige coureur die tot nu toe een Formule 1-kampioenschap én een 24-uursrace op de Nürburgring wist te winnen.

Voor Verstappen & co. begint het echte werk morgen pas, wanneer de Top Qualifying-sessies op de planning staan. Toch zijn ook de kwalificaties op donderdag belangrijk, met name de tweede. Die is namelijk in de avond en Verstappen heeft nog niet in het donker gereden op de Nürburgring. De Nederlander had dat eigenlijk moeten doen tijdens de NLS4, maar door het tragische ongeval van Juha Miettinen werd die race vroegtijdig afgevlagd. Vanavond kunnen er dus veel meters van Verstappen verwacht worden.

Het volledige schema voor het restant van dit raceweekend staat hieronder:

Start van kwalificatie

De twee uur durende sessie is meteen goed begonnen door Verstappen. De Nederlander zet een 9:11.649 neer en klokt daarmee de voorlopige tweede tijd van deze kwalificatiesessie.

Na een kwartier ontstaat er ongeregeldheid in de pitstraat, want er staat een Lamborghini Huracan GT3 EVO2 te roken. Hoewel de motor van de Italiaanse bolide behoorlijke wolken uitblaast, is er geen reden voor paniek.

Na 21 minuten is er een zware crash. Een stationaire, oververhitte Porsche (#900), die gelukkig al was verlaten door de coureur, wordt over het hoofd gezien door een andere Porsche (#146). De auto knalt met hoge snelheid op de achterkant van de stationaire met nummer 900, waarop deze in de fik vliegt.

Verstappen kiest er hierop voor om naar binnen te gaan, aangezien het ongeluk ervoor heeft gezorgd dat er een code 60-situatie is op het GT-circuit. De Nederlander blijft lang binnen, maar na een pauze van zo'n twintig minuten gaat hij weer de baan op.

Tweede stint van Verstappen

Verstappen reed slechts twee ronden in zijn eerste stint, waardoor hij was teruggezakt naar de 38e plek. De Nederlander zet echter een goede eerste ronde in zijn tweede stint neer, wat hem een voorlopige zevende plek oplevert. De 8:47.982 is wel maar liefst 17 seconden langzamer dan die van Schuring, die vlak na de Nederlander de snelste tijd neerzet. De coureur van Falken Motorsports klokt een 8:30.981 met nog een uur te gaan.

Verstappen rijdt vervolgens naar een gigantische verbetering! De Nederlander klokt een 8:18.539 en duikt daarmee 8 seconden onder de tweede plek. Een knappe prestatie, gezien de baan op sommige plekken vochtig is. De Nederlander rijdt hierop opnieuw naar binnen, waarop hij het stuurtje doorgeeft aan Juncadella.

Stint van Juncadella

Met nog vijftig minuten te gaan draait Verstappens teamgenoot Juncadella het circuit op. De Spanjaard komt de nodige vertragingen tegen op het langste permanente circuit ter wereld, waardoor hij zijn eerste ronde afsluit met een 9:49.133.

Zijn tweede ronde is een stuk beter, maar nog steeds ver van Verstappens tijd. Juncadella rijdt een 8:45.051, een minuut sneller dan zijn eerste lap. De Spanjaard zoekt hierna de pitstraat op.

Laatste half uur

Verstappen Racing laat Gounon als volgende op de baan. De Fransman, die rijdt onder de vlag van Andorra, krijgt nog iets minder dan een half uur.

Vlak nadat Gounon het circuit op draait, wordt de snelste tijd van Verstappen verbroken. Schiller, die óók namens Winward Racing in een Mercedes AMG GT3 rijdt, laat een 8:14.957 noteren. Ook Marciello van ROWE RACING is sneller dan Verstappen. In zijn BMW M4 GT3 EVO klokt hij een 8:18.069, slechts een halve seconde sneller dan de Nederlander.

Met nog twintig minuten te gaan begint het te hagelen boven de Nordschleife. Teams realiseren zich dat dat een snellere tijd neerzetten een moeilijke zaak wordt en dus gaat bijna iedereen naar binnen.

Toch geeft Verstappen & co. het stuurtje nog aan Auer voor de laatste tien minuten. De coureur krijgt zo de kans om op een halfnatte Nordschleife nog een beetje gevoel te krijgen voor de sessie die later vandaag op de planning staat. Auer concludeert echter al gauw dat het beter is om de auto in de garage te laten en draait dus weer direct de pitstraat in.