Verstappen Racing start de GT World Challenge Europe op Portimão vanaf de vijftiende plek, mede dankzij een probleem met de splitter van de Mercedes AMG GT3 EVO.

De kwalificatiesessie in de GT World Challenge Europe werkt anders dan in de Formule 1. Net zoals in de koningsklasse is er wel een Q1, Q2 en Q3, maar elke sessie wordt door een andere coureur gereden. Iedere coureur heeft tien minuten om zijn snelste tijd neer te zetten.

Het gemiddelde resultaat bepaalt de uiteindelijke startpositie. De coureur met de allersnelste tijd van de kwalificatie staat dus niet automatisch op pole position. De startpositie is dus echt een teamprestatie.

Omdat er zoveel teams meedoen aan de race, wordt de kwalificatie opgedeeld in meerdere klassen, zodat er niet teveel auto's op de baan rijden. Max Verstappen rijdt in de PRO-klasse, terwijl er ook nog een Gold, Silver en Bronze Cup is.

Q1

Ben Barnicoat bijt het spits af voor Verstappen Racing. De Brit draait de baan op met nog zeven minuten te gaan. Zijn eerste ronde valt enigszins tegen met een voorlopig tiende tijd, maar plakt daar direct een tweede ronde achteraan. Helaas verbetert Barnicoat zich in zijn tweede ronde niet, waardoor hij ver terugvalt, want veel concurrenten weten wel een betere tijd neer te zetten. Bij het vallen van de vlag wordt duidelijk dat Barnicoat 21e is geworden en dus moeten Chris Lulham en Verstappen aan de bak.

Toch pakt een Nederlander de glorie in Q1. Morris Schuring klokte de snelste tijd met een 1:42.445 in zijn Porsche. Een geweldige prestatie van de 21-jarige rijder uit Den Dolder. Barnicoat was 0.679 langzamer dan hem in de eerste fase van de kwalificatie.

Q2

In Q2 neemt Lulham het stuurtje van Barnicoat over. De vaste coureur van Verstappen Racing zet opvallend genoeg ook een voorlopig tiende tijd neer, net zoals zijn voorganger. Valentino Rossi en Arthur Leclerc doen dat beiden beter, want de MotoGP-legende staat voorlopig negende, terwijl de broer van Charles Leclerc tijdelijk P4 bezet, maar weer zijn er veel coureurs aan het verbeteren.

Rossi krijgt echter een bittere pil te slikken, want de coureur krijgt zijn snelle ronde afgepakt wegens track limits en dus wordt hij teruggezet naar de zestigste plaats. Een moeilijke sessie voor The Doctor.

Opnieuw is het team van Schuring het snelste. Deze keer is het Dorian Boccolacci die de beste tijd neerzet. Lulham wist zich in zijn tweede ronde niet te verbeteren en dus eindigt hij op P15, 0.739 seconde langzamer dan Boccolacci's 1:42.150. Leclerc eindigt Q2 op P9.

Q3

Het is dus aan Verstappen om de eer te redden voor Verstappen Racing. Het is inmiddels bijna donker op het Autódromo Internacional do Algarve als Verstappen met nog vier minuten te gaan aan zijn snelle ronde begint.

De Nederlander weet slechts een voorlopig dertiende tijd neer te zetten, maar er is een duidelijk probleem met de afstelling van de Mercedes. De splitter van de Benz schaaft vrijwel de hele ronde over de vloer, wat voor een grote vonkenregen en een teleurstellende ronde zorgt. Ook in zijn tweede ronde weet hij zich niet te verbeteren; in zijn laatste sector verliest hij maar liefst een halve seconde.

Alessio Picariello doet wat zijn collega's ook doen: de snelste tijd neerzetten in zijn #2 Porsche, deze keer met een 1:42.071. Met Schuring staat er dus toch een Nederlander op pole position. Verstappen was 0.553 langzamer dan Picariello. De viervoudig wereldkampioen begint de race morgen vanaf de vijftiende plek.