Kimi Antonelli heeft onlangs een boekje opengedaan over de tijd vóór zijn racecarrière. De jonge Italiaan heeft onder andere onthuld hoe hij aan zijn passie voor motorsport is gekomen.

Na een zesde plaats in de Formule 2-eindstand van 2024, werd Antonelli aangewezen als vervanger van Lewis Hamilton voor 2025. De Italiaan maakte zijn voltijd F1-debuut tijdens de Grand Prix van Australië.

Na een seizoen met vooral veel pieken en dalen, eindigde Antonelli met 150 punten als zevende in het rijderskampioenschap. Dit waren er 169 punten minder dan teamgenoot George Russell, die vorig jaar vierde werd in de eindstand voor coureurs.

Na drie raceweekenden in 2026 is echter alles anders. Met drie podiumplaatsen en twee race-overwinningen mag Antonelli zichzelf de jongste leider in een F1-rijderskampioenschap ooit noemen.

Papa Antonelli was tegen racecarrière

Antonelli's vader was ook een racer. De Mercedes-coureur onthult echter dat zijn vader in eerste instantie niet wilde dat hij in zijn voetsporen zou treden.

“Om eerlijk te zijn, wilde hij in eerste instantie niet dat ik zou gaan racen. Omdat hij weet hoe geweldig de motorsport kan zijn, maar tegelijkertijd ook hoe meedogenloos. Hij heeft zelf ook te maken gehad met die meedogenloze kant van de motorsport en hij wilde niet dat ik daar last van zou krijgen. Hij wilde niet dat ik te teleurgesteld zou raken door moeilijke momenten. Dus wilde hij me eigenlijk een beetje beschermen", meent Antonelli tegenover de BBC.

Uiteindelijk zag vader Antonelli hoeveel zijn zoon gaf om motorsport. Het was genoeg om hem te overtuigen. Antonelli eert zijn huidige F1-carrière dan ook volledig aan zijn vader: "Hij is zelf coureur geweest en dat is hij nog steeds. Hij runt al vele, vele jaren zijn eigen raceteam en daardoor ben ik in de motorsport terechtgekomen. Al vanaf dat ik heel klein was, bracht ik tijdens zijn raceweekenden tijd met hem door op het circuit, en vanaf dat moment begon ik een passie voor de motorsport te ontwikkelen", aldus de coureur over hoe hij in de racerij is beland.

Na drie raceweekenden staat Antonelli bovenaan in het rijderskampioenschap. De voorsprong op Russell is echter slechts negen punten. Met Mercedes dat kop en schouders boven de rest staat, is een titelstrijd tussen Antonelli en Russell dan ook zeer voor de hand liggend. De Italiaan maakt zich echter geen zorgen om een potentiële ruzie binnen het team.