Valtteri Bottas weet precies wat Sergio Pérez meemaakt bij Red Bull Racing, als teamgenoot van Max Verstappen. De Mexicaan moet het opnemen tegen de beste coureur van het veld en hij leek in 2023 ieder weekend steeds minder en minder te presteren.

Voor Bottas voelt het net alsof het weer gaat over zijn periode bij Mercedes. Tussen 2017 en 2021 was de Fin de teamgenoot van Lewis Hamilton, waarbij hij ook jarenlang kritiek kreeg van buitenaf. Net als Pérez zou Bottas niet goed genoeg zijn om Hamilton aan te vallen, waardoor de Brit te makkelijk zijn kampioenschappen binnen kon slapen.

Precies dezelfde kritiek klinkt nu bij Red Bull Racing, aangezien Pérez geen vuist kan maken tegenover Max Verstappen. Als Valtteri Bottas door Motorsport Magazin wordt gevraagd hoe Pérez dat wel kan doen, geeft hij zijn rivaal een aantal tips.

"Je moet de instelling hebben dat je iedereen kunt verslaan. Je kunt niet een weekend ingaan en tegen jezelf zeggen dat je je teamgenoot niet kunt verslaan, want dan heb je al verloren. In die zin is het een sport waarin je altijd veel vertrouwen in jezelf en in je kunnen moet hebben", zo begint Bottas.

"Als je dat vertrouwen in jezelf niet hebt, kom je in een negatieve spiraal terecht die heel moeilijk te beheersen is. Dat is al merkbaar op de stopwatch en de consistentie. Ik zou zeggen dat, als ik zie wat Sergio doormaakt, hij zonder twijfel vertrouwen mist en dat zien we terug in zijn resultaten."

Hoe ging Bottas hiermee om?

Volgens Bottas moet Pérez dus gewoon vertrouwen houden in zichzelf, al klinkt dat natuurlijk makkelijker dan dat het is. Hoe deed Bottas dat zelf, toen hij teamgenoot was van Hamilton? Heel simpel: als Hamilton hem versloeg, was de Brit gewoon op zijn allerbest dat weekend. Maar als Bottas een keer op zijn allerbest was, kon hij ook iedereen aan.

"Ik denk dat hij op zijn best was en geweldige prestaties had, maar ik heb niet het gevoel dat er iets veranderd is. Ik denk nog steeds dat als ik vertrouwen heb en een geweldige dag heb, ik iedereen kan verslaan."