Visa Cash App RB-baas Peter Bayer heeft in gesprek met Auto, Motor und Sport laten weten dat Daniel Ricciardo zelf wilde dat het nieuws over zijn Formule 1-exit pas bekend werd na afloop van het raceweekend in de straten van Singapore.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore werd duidelijk dat Ricciardo wel eens bezig zou kunnen zijn aan zijn laatste raceweekend als Formule 1-coureur. Er kwam echter geen duidelijkheid vanuit Red Bull/VCARB en zelfs na het vallen van de vlag op zondag kwam er geen nieuws over het mogelijke afscheid van de goedlachse Australiër uit Perth.

De hele situatie zorgde voor een hoop kritiek aan het adres van Red Bull en Visa Cash App RB, kritiek die alleen maar toenam toen minder dan een week na de race in Singapore bekend werd dat Ricciardo vanaf de Grand Prix van de Verenigde Staten inderdaad zou worden vervangen door Liam Lawson.

Ricciardo koos zelf voor uitblijven van nieuws over F1-exit

In gesprek met Auto, Motor und Sport laat Bayer weten dat Ricciardo echter zelf wilde dat het nieuws over zijn aanstaande vertrek pas na het raceweekend in de straten van Singapore wereldkundig zou worden gemaakt. Op die manier zou hij namelijk nog een laatste keer kunnen tonen aan de wereld waartoe hij in staat was in een Formule 1-wagen, zo laat Bayer weten.

"We hadden met Daniel afgesproken dat we het niet zouden communiceren naar de buitenwereld. We wisten dat we dan als team een beetje achterhaald zouden overkomen. Maar we deden het ook om de coureur te beschermen. Het was zijn (Ricciardo's, red.) wens", begint de CEO zijn verhaal.

Bayer zag Ricciardo instorten na kwalificatie in Singapore

Volgens Bayer was Ricciardo tot aan de kwalificatie op zaterdag vastberaden om iedereen te laten zien waartoe hij in staat was. Toen de Australiër zijn laatste Formule 1-kwalificatiesessie zag eindigen in Q1, stortte zijn wereld in volgens Bayer.

"Hij geloofde er tot het einde in dat hij vooraan zou eindigen in de kwalificatie en het iedereen zou laten zien. Ik heb nog nooit zo'n mentale kracht in een atleet gezien. En ik heb veel sporten gedaan. Het was een verschrikkelijk moment toen hij Q1 verliet", zegt Bayer.

"Je kon op de radio al horen dat zijn wereld was ingestort. We hebben hem zaterdag nog een keer gesproken. We zaten om twee uur 's nachts samen in ons kantoor en vroegen hem wat we nu moesten doen. Hij vertelde ons toen dat we hem gewoon de race moesten laten rijden. Hij wilde gewoon geen onzin", aldus de VCARB-baas.