Zesvoudig F1 Grand Prix-winnaar Riccardo Patrese heeft zich uitgesproken over het mogelijke vertrek van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Volgens de Italiaan is de transfer van Gianpiero Lambiase naar McLaren Racing een hint dat Verstappen na dit seizoen het Oostenrijkse team gaat verlaten.

De voormalig Williams-coureur, die in 1992 tweede werd in het F1-kampioenschap achter Nigel Mansell, heeft het gevoel dat Max Verstappen niet lang meer actief zal zijn bij Red Bull Racing. Mogelijk stapt hij over naar een ander team, omdat de renstal uit Milton Keynes de zaakjes dit jaar overduidelijk niet voor elkaar heeft, maar wellicht stopt hij wel volledig met de Formule 1. Daar heeft de Limburger namelijk ook een paar keer op gehint.

Wat voor Patrese in ieder geval helemaal duidelijk is, is dat Max gaat vertrekken bij Red Bull. De hint hiervoor was de transfer van Lambiase naar McLaren - die anders nooit weg zou gaan bij zijn vaste partner bij het Oostenrijkse team.

"Als Lambiase vertrekt, betekent dat dat Max Verstappen volgend jaar ook bij Red Bull weggaat", zegt Patrese tegenover een goksite. "Hij voelt zich er niet echt op zijn gemak, dus aan het einde van dit seizoen zal hij waarschijnlijk zijn stap zetten."

F1-exit van Verstappen?

Waar Max dan heel zal gaan is nog onduidelijk, waarbij een F1-exit ook niet wordt uitgesloten door Patrese. De Italiaan denkt dat Verstappen serieus is, als hij zegt dat hij de F1 zal verlaten als hij er geen plezier meer uithaalt - iets wat op dit moment aan de hand is.

"Max moet in de eerste plaats plezier hebben in het rijden met deze auto's. Maar het is duidelijk dat hij het helemaal niet leuk vindt en hij is een behoorlijk vastberaden persoon, dus ik geloof hem als hij zegt: 'als ik geen plezier heb, dan verlaat ik de F1'."

"Hij heeft al voldoening gevonden en grote doelen bereikt in deze sport, hij heeft bewezen de beste te zijn, enzovoort. Als de F1 verandert en hij weer een goed gevoel krijgt, dan gaat hij door, anders zou hij heel goed van categorie kunnen veranderen. Hij houdt echt van GT-racen. Hij is het zat, dat is zeker", aldus Patrese.