Max Verstappen is volgens oud-coureur Ricardo Patrese de beste van het veld en er is maar één coureur die zich met de Nederlander kan matchen. Ondanks dat Lando Norris zijn eerste wereldkampioenschap heeft gewonnen, wordt de Brit gepasseerd door Patrese, want hij wijst naar Charles Leclerc.

Leclerc doet al zeven jaar mee in de Formule 1, maar de Monegask heeft nog altijd niet kunnen vechten om een rijderskampioenschap. In 2022 had de Ferrari-coureur een goede start, maar toen bleek ook al gauw dat Verstappen beter was.

In 2025 wist McLaren zo'n snelle auto te bouwen, dat zelfs Verstappen er niet tegen opgewassen was, al kwam de Nederlander uiteindelijk maar twee punten tekort. Norris ging er met de wereldtitel vandoor, maar dat is volgens Patrese niet genoeg bewijs om Norris ook te benoemen als de coureur die zich daadwerkelijk kan matchen met Verstappen.

"Zelfs als de nieuwe kampioen Norris heet, is Charles de enige coureur die kan concurreren met Verstappen, die een absoluut fenomeen is."

"Hij vecht er altijd voor, maar vanwege de Scuderia heeft hij nooit de juiste auto gehad. Charles is hongerig naar overwinningen. Ik begrijp zijn frustratie, de paar keer dat hij fouten maakt, hangt samen met zijn enorme verlangen."

Bestolen

Patrese denkt dat Leclerc al een wereldkampioenschap zou hebben gehad als de coureur een waardige auto was gegeven. Ook denkt de Italiaan dat Lewis Hamilton in 2026 kans kan maken op zijn achtste kampioenschap, die hij volgens hem al zou moeten hebben. Patrese is van mening dat Hamilton bestolen is in Abu Dhabi.

"Lewis is de coureur die alle records in de F1 heeft gebroken, hij heeft zeven wereldkampioenschappen gewonnen, wat er dan acht zouden zijn, want we weten allemaal hoe hij in 2021 in Abu Dhabi van zijn achtste titel werd beroofd."

"Je moet iemand als hij een competitieve auto geven, anders gaat het mis. Zet Lewis in een Ferrari die op zijn minst in de buurt komt van het sterkste team en je zult zien dat hij er nog steeds voor vecht."

Hamilton heeft in 2025 meerdere negatieve records gebroken bij het team van Ferrari. Zo werd hij in de laatste drie kwalificaties uitgeschakeld in Q1 en ook bereikte hij geen enkel podium in. Er moet dus een hoop gebeuren als de Scuderia het tij wil keren.