Oud Formule 1-wereldkampioen Jacques Villeneuve heeft zich lovend uitgelaten over topontwerper Adrian Newey van Red Bull Racing. Niet alleen Max Verstappen en Sebastian Vettel, maar ook de Canadees heeft in een auto van Newey gereden die de titel wist te pakken. Tegen Sports Illustrated legt hij uit wat Newey zo goed maakt.

Tegenwoordig ontwerpt Newey de auto van Max Verstappen, die het ene na het andere record aan banden legt, maar in de jaren '90 zag de Formule 1-wereld er heel anders uit. Na zijn debuut bij March, kwam Newey in 1995 bij Williams terecht waar hij voor drie jaar tekende. Ondanks dat hij daar met veel frictie vertrok in 1997, hield Williams aan deze korte samenwerking wel een auto over waar zowel Damon Hill (1996), als Jacques Villeneuve (1997) een wereldtitel mee wist te winnen.

Villeneuve steekt de loftrompet 

Ondanks dat het huwelijk tussen Newey en Williams niet werd waar ze op hoopten, is Villeneuve zeer te spreken over de topontwerper: "Toen ik in 1996 bij het team kwam, wist ik het niet hoe het was om met hem samen te werken. Dat realiseerde ik me achteraf pas. Hij was geweldig, omdat ik denk dat hij de auto kan visualiseren. Hij kan de luchtstroom gewoon zien", aldus Villeneuve.

De Canadees geeft ook aan dat Newey, naast het visualiseren van een auto, goed weet hoe hij met de coureur moet omgaan: "Hij heeft ook een band met de coureur. Hij weet dat het geen computer is die aan het rijden is en dat het geen robot is", laat Villeneuve weten. Als het aan de wereldkampioen van 1997 is er geen ontwerper die zo goed is als de Brit: "Als zelfs de data zegt dat de auto heel snel kan gaan, kan het zo zijn dat een coureur de auto misschien niet kan besturen. Het voelt dan niet natuurlijk aan. Hij is in staat om dat te accepteren en om met een coureur samen te werken. En daarom heeft hij zoveel geweldige auto's ontworpen. Hij is absoluut de beste die er is en hij is altijd in staat geweest om zichzelf opnieuw uit te vinden."

Mocht Max Verstappen dit jaar wereldkampioen worden, betekent dit de 14e coureurstitel voor Adrian Newey. Als Red Bull ook de constructeurstitel pakt, dan betekent het dat de Engelsman ook 13 constructeurstitels op zijn naam heeft staan. Daarmee is hij ontegenzeggelijk de beste ontwerper in de geschiedenis van de Formule 1.