Johnny Herbert is geen fan van de nieuwe Formule 1-regels. De oud-coureur en voormalig FIA-steward ziet dat de regulaties van 2026 problemen met zich meebrengen en daarom maant hij tot verandering.

Na drie raceweekenden gaat het bijna nergens anders over dan de nieuwe regels die voor dit jaar geïntroduceerd zijn in de koningsklasse. De nieuwe krachtbron, die voor de helft bestaat uit een elektromotor, heeft een aantal grote problemen die voor gevaarlijke situaties zorgen.

Dit werd pijnlijk duidelijk tijdens de Grand Prix van Japan. Oliver Bearman kwam hard in de muur nadat hij de 50 km/u langzamer rijdende Franco Colapinto moest ontwijken, die zijn batterij aan het opladen was.

Juist dat element zorgt voor veel kritiek. De batterij heeft volgens velen een te nadrukkelijke aanwezigheid en dit zou tevens voor races zorgen die 'artificieel' aanvoelen, omdat inhaalacties niet meer worden gemaakt op basis van de rijvaardigheden van een coureur, maar de batterijlading van de auto.

In een interview met RacingNews365 laat Herbert weten dat hij niet te spreken is over de ontwikkeling van de nieuwe regels. De Brit, die in januari 2025 moest vertrekken bij de FIA wegens rol als analist in de media, ziet dat er dingen moeten veranderen.

“Het werkt voor mij nog niet helemaal zoals het zou moeten”, vertelt Herbert. “Zelfs in Japan, bij de 130R, als je de chicane in gaat. Wat de rijervaring betreft, verlies je iets omdat dat late remmen weg is."

"Die bochten 9 en 10 in Australië zijn verdwenen en dat zou niet zo moeten zijn. Ik weet dat het niet ver meer is om perfect te zijn, ik weet dat ze er nog een beetje aan gaan sleutelen voor de inzet."

"Dat is waarschijnlijk het belangrijkste, dat ze het uiteindelijk lineairder kunnen maken met de manier waarop het vermogen wordt geleverd. Het is misschien iets langzamer, ja, maar persoonlijk vind ik dat geen groot probleem. Misschien is dat iets waar ze later aan kunnen werken, bijvoorbeeld om iets meer batterijcapaciteit te krijgen."

“Maar dan gaat het om het gewicht en de ruimte en al het andere dat daarbij hoort.”

“Het inhalen: sommige mensen vinden het leuk, anderen niet. Ik heb nog steeds niet helemaal door of er meer voor- of tegenstanders zijn. Sommige mensen vinden het leuk als er wordt ingehaald bij het ingaan van de chicane in Suzuka en vervolgens weer bij het ingaan van bocht 1."

“Vanuit dat oogpunt is het niet echt een echte inhaalmanoeuvre. Het is heel moeilijk om dat voor elkaar te krijgen. Het is net als DRS – als je DRS weg zou halen, zou er helemaal geen inhaalmanoeuvre meer zijn. Het heeft er in ieder geval voor gezorgd dat er meer inhaalmanoeuvres zijn, en dat is wat ze tot nu toe hebben geprobeerd te doen met de ‘overtake’-modus. Maar het werkt nog niet helemaal. We hebben gewoon nog een klein beetje meer nodig om het te laten slagen.”

Pluspunten

Toch heeft Herbert ook positieve aspecten gezien. De Brit ziet meer actie op de baan en dat beoordeelt hij als een goede ontwikkeling.

“Het enige positieve is dat de auto's daadwerkelijk werken. Je kunt echt tegen elkaar racen. Je kunt een beetje een zij-aan-zij-gevecht hebben, wat met de vorige auto's waarschijnlijk niet kon."

“Visueel ziet het er beter uit, de races lijken wat meer wiel-aan-wiel-gevechten te kunnen bieden. Het gaat er gewoon om dat vermogen op de een of andere manier consistenter te krijgen en niet zo veel regeneratie te hebben.”