Calum Nicholas was jarenlang een bekend gezicht in de garage van Red Bull Racing. De grote monteur aan de auto van Max Verstappen was veelvuldig te zien in de Netflix-serie 'Formula 1: Drive to Survive' en werd ook vaak op tv uitgezonden tijdens de F1-races. Maar voorafgaand aan het 2025 Formule 1-seizoen liet Nicholas weten dat hij uit de koningsklasse van de autosport stapte.

De boomlange Brit is inmiddels ambassadeur van Red Bull Racing en neemt plaats bij meerdere podcasts, om terug te kijken op zijn leven in de paddock. Ook heeft hij een eigen boek geschreven, waarbij hij uitlegt hoe het is om in de F1 te werken. Dit keer schuift Nicholas aan bij evo India om te praten over zijn ervaringen in de F1 - en krijgt hij vooral héél veel vragen over hoe het is om samen te werken met F1-legende Max Verstappen.

Jarenlang heeft Nicholas aan de auto van Verstappen gesleuteld en hij kent de Nederlander dan ook erg goed. Voor de voormalig Red Bull-monteur is het nog altijd bijzonder om over de viervoudig F1-wereldkampioen te praten, omdat hij van dichtbij ook héél indrukwekkend is. 'F1Mech', zoals hij zich op social media noemt, geeft dan ook aan dat Max de afgelopen jaren enorm is gegroeid.

"Het is indrukwekkend om te zien hoe Max zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld tot iemand die nu gewoon lijkt te beschikken over een soort reservecapaciteit. Je kent dat gezegde wel dat we maar 10% van ons brein gebruiken; Max is er op de een of andere manier in geslaagd om 25%, 30% te ontsluiten", zo begint de Brit, die veel complimenten over heeft voor Verstappen.

“Het lijkt gewoon alsof hij in de auto die reservecapaciteit heeft om naar andere dingen te kijken, het hele raceverloop te overzien en met ons te communiceren."

Het grote geheim

Wat Verstappen vooral zo bijzonder maakt - en voor velen onverslaanbaar - is het feit dat de Limburger zichzelf altijd pusht om er meer uit te halen. En dat stopt niet alleen op het circuit: dat gaat door als hij thuis is of in de Red Bull-fabriek. Dat 'harde werken' is volgens Nicholas het geheim van het succes van Max - die inmiddels 71 overwinningen heeft in de koningsklasse van de autosport.

"Ik denk dat zijn geheime ingrediënt simpelweg is dat hij iemand is die nooit stopt met werken. Hij blijft maar pushen. Er is geen moment in Max’ carrière waarop hij zegt: ach, ik ben goed genoeg. Ik blijf gewoon winnen. Max kan met 10 seconden verschil winnen; dan vraagt hij zich af waarom hij niet met 12 seconden verschil won, toch? Zo is hij nu eenmaal. Hij zal nooit ophouden zichzelf te pushen. En ik denk dat die drive waarschijnlijk is wat je zijn geheim zou noemen."

"Als je tegen Max racet, wat je ook bereid bent te doen om te winnen, hij is bereid nog een stapje verder te gaan dan jij. Dat is een van de dingen die hem zo geweldig maken", aldus Nicholas.

Dat Verstappen hard werkt is ook dit weekend weer duidelijk. Terwijl de andere coureurs genieten van een weekendje vrij, is de Nederlander bezig op de Nürburgring Nordschleife, voor de 24 uur van de Nürburgring. Bekijk hier hoe laat Verstappen iedere dag in actie komt.