George Russell zag in Abu Dhabi als eerste dat Lando Norris de wereldtitel van 2025 zou gaan bemachtigen. De Britse coureur had namelijk al gauw door dat er geen andere rijders kans maakten op een podium.

Max Verstappen was in Abu Dhabi afhankelijk van zijn conculega's. Alleen als Norris vierde of lager zou eindigen maakte de Nederlander kans op een overwinning.

Aan Verstappen lag het niet, want de Nederlander werd overtuigend eerste in de Golfstaat. Echter moesten er tussen hem en Norris minstens twee coureurs komen en dat lukte niet. Oscar Piastri werd tweede en Norris derde, waardoor Verstappen onttroond is als wereldkampioen.

Tijdens de race was alle hoop gevestigd op Charles Leclerc en Russell, de twee coureurs die met enige regelmaat nog een vuist tegen de McLarens weten te maken, maar beide rijders lieten het afweten op het Yas Marina Circuit.

Russell zag al snel dat hij niks voor Verstappen kon betekenen, zo vertelde hij tegenover RacingNews365. "Om eerlijk te zijn besefte ik al na vier ronden dat we het tempo niet bij konden houden", zo vertelt de Britse coureur van Mercedes.

"Ik denk dat we er allemaal vanuit gingen dat Max de anderen wat meer af zou remmen, maar de waarheid is dat toen we de race reden er heel weinig van hem te zien was. We wisten allemaal dat we het tempo niet bij konden houden."

Laurent Mekies legde na de race uit waarom het voor Verstappen geen optie was om langzamer te rijden, om op die manier de McLarens dichter bij de rest van het veld te brengen. McLarens strategie zorgde er namelijk voor dat dit onmogelijk was.

Verrast

Leclerc deed wel zijn best om een podiumplek te bereiken, want de Monegask had gedurende de hele race een sterk tempo, maar niet snel genoeg om Norris bij te houden. Toch was Russell verrast door de snelheid van Leclerc.

"Ferrari laat op willekeurige momenten tekenen van snelheid zien. Ik denk dat wij vooral verrast waren door ons zwakke tempo. Het is behoorlijk abnormaal dat ik vijfde wordt en Kimi Antonelli vijftiende. Ik ben blij dat dit tijdperk ten einde is."