Voormalig Formule 1-presentator en tegenwoordig commentator van de IndyCar Series, Will Buxton, heeft zich uitgesproken over het dreigement van Max Verstappen om de Formule 1 te verlaten. De Nederlander heeft na de Grand Prix van Japan duidelijk gemaakt dat hij eraan zit te denken om na 2026 uit de F1 te stappen, vanwege de nieuwe reglementen.

Verstappen is al sinds hij een kleine jongen is verliefd op de Formule 1. Als driejarig jochie liep hij al rond in de F1-paddock, toen zijn vader actief was in de koningsklasse van de autosport. Hij wist toen al dat hij daar ook ooit wilde racen, wat Max uiteindelijk ook is gelukt. En hoe... De Limburger heeft vier kampioenschappen gewonnen in de Formule 1 en wordt gezien als één van de beste coureurs aller tijden.

Maar de plezier is hij inmiddels kwijt - door de ingreep van de FIA. In 2026 heeft het bestuursorgaan nieuwe auto's en motoren in het lever geroepen, waar Verstappen totaal niet blij mee is. Hij eist dan ook veranderingen, omdat hij anders uit de sport stapt. En dat snapt Will Buxton heel goed. De Brit, die jarenlang voor F1TV heeft gewerkt en Verstappen goed kent, laat weten dat dit geen loze dreigementen zijn van de viervoudig F1-wereldkampioen.

"Je moet hem geloven wanneer hij over een mogelijk pensioen praat en aangeeft dat hij andere dingen wil doen. Max heeft uiteindelijk meer bereikt dan hij vooraf had gedacht en daar is hij volgens mij oprecht over", begint Buxton in de Up to Speed-podcast. "Het blijft moeilijk om die realiteit te accepteren en te beslissen wanneer het moment is om te stoppen. Ik verwacht niet dat hij volledig stopt met racen, maar een vertrek uit de Formule 1 is wel mogelijk als hij er geen plezier meer in heeft."

'Geen duidelijker signaal'

Volgens Buxton moeten de F1 en de FIA de woorden van Verstappen zéér serieus nemen, omdat de kans dus echt bestaat dat hij zijn biezen pakt en vertrekt naar een andere raceklasse. En dat zou voor enorm gezichtsverlies zorgen voor de koningsklasse van de autosport, aangezien Verstappen dé coureur is waar iedere racefan tegenop kijkt.

"Of het deels gespeeld is weet ik niet, maar de frustratie is in ieder geval duidelijk aanwezig. Er bestaat geen sterker signaal richting de leiding van de sport dan wanneer hun uithangbord, Max Verstappen, zegt dat hij de regels zo verafschuwt dat hij zelfs wil vertrekken."