Zak Brown hint op grote verbeteringen aan de auto van Max Verstappen

McLaren Racing-CEO Zak Brown denkt dat Max Verstappen in Australië gebruik zal kunnen maken van een sterk verbeterde auto, ten opzichte van de testdagen in Bahrein. Red Bull Racing heeft in Bahrein een auto gebruikt die grotendeels hetzelfde zal zijn als in Melbourne, maar wat er onder het bodywork zit zal flink veranderen.

Die conclusie trekt de Amerikaan na de twee testweken in Bahrein, nadat de Formule 1 al een shakedown kende in Barcelona. In drie testweken tijd hebben alle teams kunnen tonen wat ze in huis hebben en daardoor is er inmiddels een wat duidelijker beeld ontstaan over de pikorde in 2026.

Volgens Zak Brown doet McLaren, met coureurs Lando Norris en Oscar Piastri, wederom vooraan mee - zoals dat ook in 2024 en 2025 het geval was. Maar kampioenen bij de constructeurs, wat vorig jaar lukte, dat zal in 2026 hoogstwaarschijnlijk niet gaan gebeuren. McLaren staat namelijk niet helemaal vooraan, meent Brown.

"Ik denk dat we een goede auto hebben geproduceerd. Ik denk dat we bij de grote vier zullen horen, maar niet vooraan", aldus de CEO van McLaren Racing - die vorig jaar beide titels wist te winnen in de koningsklasse van de autosport.

Jos Verstappen onthult zijn eerlijke mening over nieuwe Red Bull-auto en motor

Viaplay brengt groot nieuws naar buiten: Olav Mol en Jack Plooij keren terug als F1-commentatoren

Mercedes, Ferrari en Red Bull

Voor Brown is het duidelijk wie de andere drie teams bij 'de grote vier' zullen zijn. Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing doen in 2026 ook mee om de prijzen. Vooral Mercedes en Ferrari hebben indruk gemaakt in Bahrein, maar in de ogen van de McLaren-topman mag ook Red Bull niet onderschat worden. Zij hebben namelijk het achterste van hun tong nog niet laten zien en zullen in Australië dus ook beter voor de dag komen dan misschien wordt verwacht van het team van Max Verstappen...

"Het wordt in ieder geval een lang seizoen met veel ontwikkelingen. We zijn nog steeds aan het leren, maar ik denk dat we een goede startpositie hebben. Ik denk dat de coureurs in het rood [Ferrari, red.] en zilver [Mercedes, red.] erg sterk zijn, en ik denk dat we nog niet alles van Red Bull hebben gezien. Ik denk dat we zeker in de top vier zullen eindigen", aldus Brown.