Max Verstappen is door een fout van het Straight Mode-systeem in de bandenstapel gekomen tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk. Dat heeft Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies laten weten. Ook gaat de Fransman in op de gewaagde beslissing om Verstappen geen tweede run te laten rijden in Q2

Verstappen was bezig met het neerzetten van een snelle ronde, toen hij in de derde sector de macht over het stuur verloor. De RB22 van de Nederlander raakte in een slip, waarop hij door de grindbak heen ging en in de bandenstapel terechtkwam.

Een opvallend moment, zo vond Verstappen na de kwalificatie ook. De Nederlander gaf in een interview aan dat hij de auto eerder in de ronde al eens bijna verloor en dat Red Bull dat dus onder de loep moet nemen.

Dat is gedaan. Een probleem met het aerodynamische pakket blijkt de onbestuurbare auto van Verstappen veroorzaakt te hebben, zo laat Mekies weten.

"Het belangrijkste na deze bewogen kwalificatiesessie is dat Max in orde is", zei Mekies. "Hij reed een uitstekende eerste run in Q3, en zijn laatste run was erg snel totdat hij de controle over de auto verloor in bocht 9."

"Het verloop van het incident was nogal ongebruikelijk; we verloren aerodynamische prestaties aan de achterkant van de auto, waardoor Max geen kans had om het te redden."

"Als team nemen we hiervoor de volledige verantwoordelijkheid en bieden we hem onze excuses aan."

Wilde gok

Het had weinig gescheeld - 0.040 seconde om precies te zijn - of Verstappen had helemaal niet meegedaan aan Q3. Om een extra set zachte banden te besparen reed Verstappen geen tweede run in Q2, maar dat bleek een zeer wilde gok. De Nederlander ging uiteindelijk door als tiende, met een minimale voorsprong op Pierre Gasly, die zich op de elfde plek zette.

"Het was zeker een riskante beslissing om Max in Q2 niet voor een tweede run de baan op te sturen", zei Mekies.

"Maar we wisten dat we wat risico’s moesten nemen nadat we hadden besloten de kwalificatie met slechts drie nieuwe sets zachte banden aan te vatten, om onszelf meer strategische opties voor de race te geven."