De FIA heeft Shaila-Ann Rao teruggehaald als speciaal adviseur van Mohammed Ben Sulayem, de president van de FIA. Rao zal de Emirati gaan helpen in zijn poging een nieuwe termijn in te gaan als voorzitter van het bestuursorgaan, wat in december van dit jaar beslist zal worden. Echter hangt er nogal wat controverse om haar naam.

Rao is namelijk geen onbekende bij de FIA. Tussen 2016 en 2018 werkte ze al als legal director bij het bestuursorgaan, waarna ze en controversiële stap maakte. Ze werd namelijk de speciaal adviseur van Toto Wolff, de grote baas bij Mercedes. Die rol heeft Rao jarenlang vervuld, waaronder in 2021 - toen Mercedes een heftig duel uitvocht met Red Bull Racing.

Dat seizoen werden er een paar regels aangescherpt vanuit de FIA, gericht om Red Bull af te stoppen en bij het Oostenrijkse team was men van mening dat Rao hierin een rol speelde, omdat zij precies wist hoe de FIA te werk ging. En om het nog wat erger te maken voor het team van Max Verstappen, werd Rao in 2022 aangesteld als interim secretaris-generaal bij de FIA. Vanuit Red Bull kwam daar nogal wat kritiek uit, waarna Rao de positie na een halfjaar ook weer verliet.

Rao keert terug

Echter is de voormalig speciaal adviseur van Toto Wolff weer terug bij de FIA. Ze gaat nu aan de slag adviseur van Mohammed Ben Sulayem, die de laatste maanden nogal onder kritiek staat. De Emirati probeert zijn tweede termijn als FIA-president in te gaan en kan daarbij alle hulp gebruiken, waardoor hij Rao terug heeft gehaald naar de FIA.

"Shaila-Ann Rao heeft een uitzonderlijke staat van dienst in de mondiale motorsport en zal een grote aanwinst zijn voor mij en mijn team als we doorgaan met het verbeteren van de regelgevende en commerciële kaders in alle FIA-wereldkampioenschappen, waarvan onze coureurs, teams en bij de FIA aangesloten clubs zullen profiteren. Ze zal me ook adviseren over zaken die te maken hebben met alle promotors van de FIA-wereldkampioenschappen", zo is de officiële uitleg van Ben Sulayem over de aanstelling van Rao.

Zelf reageert ze als volgt: "Ik kijk ernaar uit om de FIA-voorzitter te adviseren over de FIA-wereldkampioenschappen en voort te bouwen op de aanzienlijke vooruitgang die al is geboekt tijdens zijn voorzitterschap om de reglementaire en commerciële kaders van de kampioenschappen te versterken. De FIA neemt een unieke plaats in binnen de mondiale sport en ik vind het geweldig om de FIA op dit moment te ondersteunen en de FIA-voorzitter te helpen om de motorsport een nog sterkere toekomst te bieden.”