Volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko was de sfeer tussen Max Verstappen en Carlos Sainz in hun tijd bij Toro Rosso "erg giftig" te noemen. Dit laat de Oostenrijker weten tijdens een interview in het Red Bull-blad The Red Bulletin.

In 2015 promoveerden zowel Sainz als Verstappen naar de Formule 1. Beiden heren waren de absolute 'rookies' van het F1-veld en Verstappen was daarbij ook nog de allerjongste coureur ooit. De gekozen line-up van Toro Rosso zorgde dan ook voor de nodige kritiek. Zo stelden oud-coureurs, maar ook toenmalig rijders dat de beiden heren nog niet klaar waren voor de Formule 1.

Sainz en Verstappen hebben beiden een andere carrièrepad gevolgd. De Spanjaard verliet Toro Rosso in 2017 en maakte de overstap naar Renault. Na zijn Franse avontuur besloot Sainz voor McLaren te gaan rijden. Aan het einde van afgelopen seizoen stapte de man uit Madrid over naar Ferrari. Hier boekte Sainz onlangs zijn eerste pole position én race-overwinning.

Verstappen daarentegen besloot bij de Red Bull-familie te blijven en maakte in 2016 de overstap naar het grote Red Bull. Hier won hij gelijk de GP van Spanje in zijn debuutrace voor de Oostenrijkse equipe. Vele overwinningen en pole positions later is de Nederlander nu F1-wereldkampioen. Momenteel gaat hij ook aan de leiding in het 2022-kampioenschap met 38 punten voorsprong op de nummer twee Charles Leclerc.

"Giftige sfeer"

Sainz en Verstappen kenden in hun tijd bij Toro Rosso geen échte grote ruzies of geschillen. Toch spreekt Marko van een "giftige sfeer" tussen beiden coureurs. "De sfeer tussen Max en Carlos was best wel giftig te noemen", begint Marko. "Hierdoor zag ik geen andere optie dan Carlos weg te sturen naar Renault".

Sainz en Fernando Alonso zijn beiden Spanjaard. Mede hierdoor was Alonso hét grote voorbeeld van Sainz in zijn jongere jaren. Gek genoeg heeft Sainz bijna compleet hetzelfde carrièrepad gekozen als Alonso. Eerst reden beiden heren namelijk voor Toro Rosso (eerder Minardi), daarna voor Renault, McLaren en tot slot voor Ferrari.