Nico Rosberg won in 2016 het Formule 1-kampioenschap, waarna hij direct afscheid nam van de sport. In alle haast moest Mercedes een vervanger vinden voor de Duitser, die werd gevonden in de persoon van Valtteri Bottas. Sinds zijn vertrek heeft Rosberg geen moment spijt gehad van zijn keuze.

Toch had de voormalig Mercedes-coureur één moment waarop hij bijna zijn mobiele telefoon oppakte en een belletje pleegde naar Toto Wolff. Dat was tijdens de Grand Prix van Sakhir in 2020, waar Lewis Hamilton niet aanwezig was nadat hij positief was getest op het coronavirus.

De Duitser laat in zijn YouTube-podcast weten dat hij overwoog om zijn voormalig teamgenoot te vervangen voor één race, maar voordat hij dat uit had gesproken naar zijn ex-collega's, was hij alweer van gedachten veranderd.

"Dat zou ik fysiek gezien niet meer aankunnen. Ik heb het overwogen, maar dan zou ik na twee rondes al aan het einde van mijn Latijn zijn. Mijn armen en vingers zouden het stuur niet eens meer kunnen draaien door de verzuring, dat weet ik zeker", laat Rosberg weten.

Uiteindelijk viel George Russell in voor Hamilton, die in zijn Mercedes-debuut direct liet zien waar hij toe in staat was. De jonge Brit ging met een prachtige inhaalactie voorbij aan Valtteri Bottas in de race, waardoor hij aan de leiding ging. Maar door een compleet mislukte pitstop viel hij uiteindelijk terug naar de negende stek. Russell mag, mede door deze prestatie, volgend jaar plaatsnemen naast Lewis Hamilton in de Mercedes W13.