De eerste vrije training voor het 2022-seizoen zit er alweer op! Na een winterstop van drie maanden werd de eerste officiële Formule 1-sessie verreden op het Bahrain International Circuit, waarin Pierre Gasly de snelste tijd neerzette op de zachte band. De Fransman bleef hiermee voor het Ferrari-duo, die allebei hun snelste tijd op de medium banden reden.

Na tien minuten in de eerste training kwam er al een rode vlag naar buiten, nadat de Alpine van Esteban Ocon een gedeelte van zijn sidepod verloor op het rechte stuk. Wederom tien minuten later werd de baan weer vrij gegeven en kwamen de eerste snelle tijden naar boven. Het was Max Verstappen in de Red Bull RB18 die voor lange tijd bovenaan de tijdenlijst stond. De Nederlander reed een 1:34.732, waarmee hij ruim drie tienden sneller was dan teamgenoot Sergio Pérez.

Even later kwamen er een aantal teams met de rode band naar buiten, waarop Pierre Gasly de snelste tijd neerzette. De Fransman ging in 1:34.193 rond over het circuit in Bahrein, waarmee hij Leclerc en Sainz op respectievelijk 0.36 en 0.42 seconde achter zich liet. Zij plaatsten hun snelste tijd op de medium band, net als Verstappen en Pérez.

Mercedes nog steeds een vraagteken

De Mercedes W13 leek tijdens de eerste vrije training nog steeds niet als een fijne auto om in te rijden, wat ook uit de tijden bleek. George Russell kwam niet verder dan een vierde plaats, op meer dan vier tienden van Gasly, maar wel op dezelfde bandencompound. Lewis Hamilton daarentegen moest het doen met een zevende plaats, met 0.75 seconde achterstand op de AlphaTauri-coureur.

Maar wat ook duidelijk was, was dat Mercedes nog steeds niet het achterste van haar tong liet zien. Zo werd de tijd van Hamilton neergezet zonder het gebruik van DRS, waarmee coureurs ruim 15 kilometer per uur harder kunnen rijden op het rechte stuk. Er zit dus zeker nog meer in het vat voor Mercedes.

Volledig tijdsoverzicht

Het volledige overzicht van de eerste vrije training in Bahrein is hieronder te bekijken: