Op woensdagmiddag kondigde Mercedes aan dat ze in 2023 terug zouden stappen op een zwarte livery. In 2020 en 2021 reed het Duitse team ook al rond in het zwart, toen als steun aan Lewis Hamilton in zijn strijd tegen racisme. Maar dit keer is er een hele andere reden voor Mercedes.

Sinds de reglementen-wijziging van 2022 hebben bijna alle teams moeite gehad om het minimale gewicht te bereiken. Formule 1-auto's moeten minimaal 798 kilo wegen en iedere renstal wil precies op dat getal uitkomen, omdat je dan geen onnodige rondetijd verliest. Aan het begin van vorig seizoen was alleen Alfa Romeo Sauber erin geslaagd om het minimum gewicht aan te tikken, de andere teams zaten er flink wat kilo's overheen.

Hierdoor werden de auto's alsmaar donkerder gedurende het seizoen. Er werd steeds meer verf van de auto's afgehaald, waardoor het carbon meer en meer te zien werd. In 2023 heeft Mercedes het nóg extremer aangepakt: meer dan de helft van de auto is openliggend carbon. Alleen de bovenkant van de W14 heeft nog een verflaag.

Hoeveel tijdswinst?

Maar hoeveel rondetijd gaat dit Lewis Hamilton en George Russell opleveren? Beat Zehnder, teammanager van Alfa Romeo, liet vorig jaar weten dat een Formule 1-auto ongeveer 6 kilo verf met zich meedraagt. Als het team alle verf zou verwijderen, zou dit een winst van 0.18 seconde in rondetijd opleveren. Aangezien Mercedes met meerendeel van de verf van de W14 heeft verwijderd, kan het Duitse team richting dat getal gaan.

Dat is een flink verschil in rondetijd, welke Ferrari en Red Bull Racing nog maar terug moeten zien te winnen!