In 2022 hebben we al meerdere prachtige duels gezien tussen Max Verstappen en Charles Leclerc. De wereldkampioen van 2021 en de huidige leider in het kampioenschap gingen in Bahrein én Saoedi-Arabië wiel-aan-wiel, waarbij Leclerc aan het langste eind trok in de eerste race van het seizoen en Verstappen won in de tweede Grand Prix van 2022.

De gevechten waren tot nu toe allemaal erg respectvol. Na de race in Jeddah, welke Verstappen won, riep Leclerc zelfs over de board-radio dat hij had genoten van de strijd, waarbij hij zijn Nederlandse rivaal feliciteerde met de overwinning. Tegenover de BBC laat de Monegask weten dat hij nu goed op kan schieten met Verstappen, maar dat hij dit soort radioberichten een jaar of 10 geleden nooit had verstuurd.

In die periode waren Leclerc en Verstappen week-in-week-uit met elkaar in gevecht op de kartbanen, waar ze allebei met kop en schouders boven de rest van het veld uitstaken. Hierdoor moesten ze het constant met elkaar uitvechten, wat meerdere malen leidde tot aanvaringen op én naast het circuit. Deze iconische video is daar een voorbeeld van.

Leclerc kijkt nu terug op deze kartjaren, waarbij hij nogmaals aankaart dat Verstappen en hij elkaar niet alleen niet mochten, ze hadden oprecht een hekel aan elkaar.

"We zitten dit jaar dicht bij elkaar. We hebben altijd dicht bij elkaar gezeten. In het karten was het altijd hij of ik voor de overwinning. Daarom haatten we elkaar op een gegeven moment, omdat het vaak niet goed afliep", zo begint Leclerc.

Waarom de twee zo goed en aan elkaar gewaagd zijn, weet Leclerc zelf ook niet: "Ik welke delen wij beter zijn dan elkaar zou ik echt niet weten. We hebben in ieder geval een andere rijstijl. Sommige dagen zal ik winnen en sommige dagen wint hij. Daar hou ik van", aldus de Ferrari-coureur.