Max Verstappen is vandaag 24 jaar geworden en dat moet gevierd worden! De Nederlander maakte in 2015 zijn debuut in de Formule 1 en sinds zijn komst heeft de sport nieuw leven gekregen. Ieder seizoen is er wel een magisch moment van Verstappen uit te lichten, wat wij voor zijn verjaardag dan ook doen. Een eerbetoon aan Max Verstappen!

2015

Tijdens de Grand Prix van Australië in 2015 stond Max Verstappen voor het eerst aan de start van een Formule 1-race. In dat seizoen liet Verstappen, die uitkwam voor Toro Rosso, zien dat hij een speciale coureur was. Het meest memorabele moment van de Limburger: de inhaalactie in Blanchimont.

Felipe Nasr werd door Max aan de buitenkant ingehaald door Blanchimont, één van de snelste circuits van de Formule 1-kalender. De hele autosportwereld keek met open mond naar de actie van Verstappen, die ook werd verkozen tot inhaalactie van het jaar.

2016

We konden in 2016 eigenlijk niet kiezen. Er waren twee momenten die er met kop en schouders bovenuit staken: de Grand Prix van Spanje en de Grand Prix van Brazilië. In Spanje behaalde Max Verstappen zijn eerste overwinning in de Formule 1. Op 15 mei 2016 profiteerde de toen kersverse Red Bull-coureur van een crash tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg.

Voor vele rondes hield de 18-jarige Verstappen een jagende Kimi Raikkonen achter zich, waardoor hij de eerste Nederlander werd die ooit een F1-race wist te winnen. Een bijzonder moment voor Max, Jos Verstappen, Olav Mol en de rest van de Formule 1-fans in Nederland.

Maar in 2016 liet Max in Brazilië ook een prachtig resultaat noteren. Op een kletsnat Interlagos startte Verstappen als vierde, maar ging hij al snel voorbij aan Kimi Raikkonen. Na een safety car-periode werd ook Mercedes-coureur Nico Rosberg op spectaculaire wijze ingehaald.

Een foute pitstopkeuze van Red Bull zorgde ervoor dat Max terugviel naar de zestiende plaats, waarna de inhaalslag begon. In minder dan twintig rondes tijd ging Verstappen voorbij aan 13 coureurs, waardoor hij alsnog terugkwam op het podium, tot verbazing van de gehele F1-wereld.

2017

2017 bleek een moeilijk jaar te zijn voor Verstappen en Red Bull Racing. De Renault-motor in de RB13 toonde zich niet van zijn beste kant, waardoor de Nederlander meer dan hem lief was uitviel in een race. Toch waren er twee overwinningen voor Verstappen: in Maleisië en Mexico.

Vooral zijn winst in Maleisië was fijn te noemen. Verstappen haalde Lewis Hamilton op de baan in, waarna hij twintig seconden uitliep op de Brit. Het was de eerste keer dat de Red Bull op de baan écht sneller was dan de Mercedes. Ondanks het feit dat Verstappen zich niet lekker voelde die race, ging hij er toch met de overwinning vandoor.

2018

Ook 2018 begon moeizaam. De Red Bull, nog steeds aangedreven door een Renault-krachtbron, was voor Verstappen niet goed genoeg, die zijn auto begon te 'overdriven'. Door kleine foutjes raakte het geduld van Christian Horner en Helmut Marko bijna op, maar na zijn crash in de derde vrije training in Monaco was Max een ander persoon.

Dat was te zien tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, de thuisbasis van Red Bull Racing. Verstappen won de race op de Red Bull Ring, waardoor zijn team voor het eerst wist te winnen in het land waar het ooit was opgericht. De Nederlander bleef, ook hier, Kimi Raikkonen voor, waarmee hij Dietrich Mateschitz (Red Bull-eigenaar) dolblij maakte.

2019

Het eerste jaar van de Red Bull-Honda samenwerking: 2019. Het is duidelijk welk moment we gaan kiezen als beste moment van Verstappen dat seizoen: wederom de Grand Prix van Oostenrijk. Waar hij in 2018 nog geluk had met het uitvallen van Lewis Hamilton, Valtteri Bottas én Daniel Ricciardo, was Verstappen by-far de beste man van het veld op de Red Bull Ring in 2019.

De Nederlander startte als tweede, maar door een - zoals Olav Mol het zou noemen - poepstart, viel hij terug naar de achtste positie. Eenmaal afgekoeld na zijn slechte start ging Verstappen in comeback-modus. De ene na de andere coureur werd op de baan ingehaald, waarna Max bij Charles Leclerc kwam, die tot op dat moment aan de leiding had gelegen van de race.

Met nog drie rondes te gaan ging de Red Bull-rijder voorbij aan Leclerc, door hem naar buiten te duwen in bocht drie op de Red Bull Ring. Dit incident werd door de stewards besproken na de race en voor lange tijd leek het erop dat Max zijn overwinning af moest staan aan zijn kartrivaal. Maar 's avonds laat besloot de wedstrijdleiding om Verstappen géén straf te geven, waardoor hij één van de mooiste races aller tijden wist te winnen.

2020

De Mercedes W11 was in 2020 uiterst dominant. In een jaar geteisterd door het coronavirus en het DAS-systeem, leek het er even op of Red Bull het jaar zou afsluiten met maar één overwinning, behaald tijdens de 70th anniversary Grand Prix op Silverstone. Maar tijdens de laatste race van het seizoen bleek dat toch anders te lopen.

Op Abu Dhabi, normaliter een Mercedes-gedomineerd circuit, pakte Verstappen ineens pole position. Tegen alle verwachtingen in wist de Limburger ook de race te winnen voor het Mercedes-duo, waarna de complete Red Bull-leiding niet kon wachten tot het nieuwe seizoen zou beginnen. En met reden...

2021

Tijdens de wintertest in Bahrein bleek namelijk dat Red Bull Racing een ontzettend sterke auto had gebouwd. De Mercedes van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas had eindelijk een waardige tegenstander. Waar Verstappen tussen 2015 en 2020 tien overwinningen wist te behalen, staat de teller in 2021 alleen al op zeven stuks. Ook heeft Max al acht keer op pole position gestaan dit seizoen.

De kampioensstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton is ongekend spannend. De twee rivalen zijn in Silverstone en Monza al met elkaar in contact gekomen en na veertien races is het verschil nog steeds maar twee punten in het kampioenschap. Met nog zeven races te gaan heeft Verstappen nog nóóit zo'n kans gehad op het winnen van de titel in de Formule 1, dus een favoriet moment kiezen is nog niet mogelijk.

Compilatie

Om de beste momenten van Max Verstappen op beeld te bekijken, kan de video hierboven bekeken worden!