Max Verstappen heeft de schade beperkt weten te houden in Qatar, nadat hij een gridstraf kreeg voor het negeren van een dubbele gele vlag tijdens de kwalficatie. De Nederlander startte vanaf de zevende plek op het Losail International Circuit, maar vond zichzelf al snel terug op de tweede positie. Deze wist hij tot aan de finish te behouden.

Daarnaast haalde Verstappen ook het punt voor de snelste ronde binnen, waardoor de Red Bull Racing-coureur 19 punten scoorde in de twee-na-laatste race van het seizoen. Titelrivaal Lewis Hamilton won de race en scoorde 25 punten, waardoor de Brit zes punten inloopt op Verstappen.

Hierdoor is de voorsprong van Max in het kampioenschap geslonken tot acht punten, nadat de Limburger naar Qatar ging met een voorsprong van 14 punten. In theorie heeft Verstappen al kans om kampioen te worden in Saoedi-Arabië, over twee weken, maar dan moet hij achttien punten meer scoren dan Lewis Hamilton op het stratencircuit in Jeddah.

Maar de kans is het grootst dat de kemphanen een episch duel uit gaan vechten in Abu Dhabi, wat de afgelopen maanden ook flink verbouwd is. Zo zijn er twee kombochten toegevoegd aan het circuit, waar Mercedes niet bepaald sterk was in Zandvoort. Daarentegen zal Hamilton de laatste twee races wel gebruik gaan maken van zijn nieuwe ICE, waardoor hij flink wat meer pk's zal hebben dan Verstappen op de rechte stukken.

De stand in het WK na de Grand Prix van Qatar:

1. Max Verstappen: 351.5 punten
2. Lewis Hamilton: 343.5 punten
3. Valtteri Bottas: 203 punten
4. Sergio Pérez: 190 punten
5. Lando Norris: 153 punten
6. Charles Leclerc: 152 punten
7. Carlos Sainz 145.5 punten
8. Daniel Ricciardo: 105 punten
9. Pierre Gasly: 92 punten
10. Fernando Alonso: 77 punten