Het was voor Nyck de Vries een pijnlijk belletje van Helmut Marko, die hem vertelde dat hij zijn stoeltje bij AlphaTauri kwijt was geraakt. De Nederlander moest zijn zitje afstaan aan Daniel Ricciardo.

Franz Tost, teambaas van AlphaTauri, vond het lastig om aan te horen dat Nyck vervangen zou worden na slechts tien races in 2023. Tost, die na dit seizoen afscheid neemt van de Formule 1, had een goede band met De Vries, maar weet ook dat deze sport nou eenmaal keihard is.

"Ik heb veel medeleven voor hem", begint Tost op F1.com. "Het was een lastige en emotionele beslissing. Allereerst is Nyck gewoon een erg goede coureur. Hij heeft veel kampioenschappen en races gewonnen. Maar daarnaast was hij ook gewoon een heel aardig persoon."

De Oostenrijker meent dat Nyck tekort kwam omdat hij te weinig voorbereiding had voor hij plaatsnam in de AT04 in Bahrein dit seizoen.

"Helaas werkt het zo in de hedendaagse Formule 1, dat je heel, heel veel voorbereiding moet hebben. Als je direct mee wil kunnen doen, moet je misschien wel vijf tot zes duizend kilometer rijden tijdens een privé test."

Nyck verbeterde niet

Hoewel Tost het dus een lastige beslissing vond om Nyck te laten gaan, snapte hij de keuze van Helmut Marko wel. De Vries presteerde gewoonweg ondermaats.

"Als je naar de eerste tien races kijkt, kende hij veel circuits ook gewoon niet. Melbourne, Saoedi-Arabië, Miami, Bakoe. Daar hadden we ook nog eens de Sprint, waardoor hij maar één training had, wat het lastig maakte. Ik had verwacht dat hij het beter zou doen op de circuits die hij wel kende, zoals Oostenrijk en Silverstone, maar dat pakte helaas anders uit. Daarom besloten we om voor Daniel te kiezen."

Blij met Ricciardo

Tost is erg blij dat hij Ricciardo weer in de gelederen heeft. De Australiër reed in 2012 en 2013 ook al voor Toro Rosso [nu AlphaTauri] en zijn terugkeer was emotioneel voor de gehele fabriek in Faenza.

"We zijn erg blij dat Daniel terug is bij ons. Op vrijdag was hij voor het eerst in de fabriek en dat was een emotioneel moment. Het team was erg blij om hem weer terug te zien."