Nyck de Vries kreeg voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Hongarije te horen dat er geen plek meer voor hem was bij AlphaTauri. De Nederlander moest zijn stoeltje afstaan aan Daniel Ricciardo, die na een half jaar afwezigheid weer terugkeerde op de Formule 1-grid.

Dat Ricciardo weer actief is in de koningsklasse van de autosport is voor Max Verstappen geweldig nieuws. Hij heeft een goede band met zijn voormalig teamgenoot en zet zelfs de deur voor een terugkeer bij Red Bull Racing wagenwijd open. Maar de komst van Ricciardo heeft ook een keerzijde.

Het betekent namelijk dat zijn andere goede vriend, Nyck de Vries, de Formule 1 heeft moeten verlaten. In Hongarije laat Verstappen weten dat hij de keuze van Red Bull en Helmut Marko begrijpt, maar dat hij ook meeleeft met zijn landgenoot.

"Het is een lastige beslissing, maar als die genomen wordt, maakt het ook niet zo veel meer uit wanneer dat precies gebeurd", zegt Verstappen. Daarmee heeft Max een andere mening dan Lewis Hamilton, die vond dat Red Bull te snel gehandeld heeft.

"Nyck is een hele goede coureur, dat heeft hij in alle klassen bewezen waar hij aan mee heeft gedaan. Maar als je een lastige auto hebt, zeker met de huidige generatie Formule 1-auto's, is het als nieuweling erg lastig om ze te begrijpen. Hij had zeker niet de meest competitieve auto", aldus Verstappen.

Mindere auto maakte het lastig

Doordat Nyck geen gebruik kon maken van een makkelijk bestuurbare en sterke auto, kon hij zich ook niet simpel verbeteren. Het maakte zijn situatie alleen maar lastiger, weet Verstappen.

"Dat hij geen goede auto had maakte het allemaal lastiger en soms heb je een paar momenten nodig om te schitteren. Helaas gebeurde dat voor hem niet en daardoor wilde het team iets veranderen. Dat hoort nou eenmaal bij de Formule 1. Soms stap je net op het verkeerde moment in en werkt het gewoon niet."

Maar volgens Max hoeft Nyck zich geen zorgen te maken dat hij nu lange tijd zonder werk zit: "Iedereen denkt dat als je het niet goed doet in de Formule 1, je carrière voorbij is. Maar dat is niet zo. Er zijn veel andere categorieën waar je een mooie tijd kan hebben en waar je meer plezier uithaalt. Ik sprak hem van de week en ik weet dat hij al mooie kansen heeft", zo sluit Verstappen af.