Het vijfde achtereenvolgende kampioenschap voor Max Verstappen leek lange tijd onmogelijk te gaan worden. De Nederlander had een enorme achterstand in het kampioenschap op Oscar Piastri en Lando Norris, die allebei gebruik kunnen maken van een dominante auto. De titelstrijd leek dan ook tussen de twee McLaren-coureurs te gaan, maar Verstappen doet inmiddels weer mee om het kampioenschap.

Althans, dat wil McLaren-baas Andrea Stella de wereld doen geloven. Verstappen staat nog steeds 69 punten achter Piastri, maar hij heeft de afgelopen twee races al veertig punten goed gemaakt op de Australiër, die in Baku leek te bezwijken onder de druk en in zowel de kwalificatie als de race een crash meemaakte.

Volgens Mercedes-baas Toto Wolff zorgt dit ervoor dat er nog meer druk op McLaren zal komen te staan, die het team uit Woking dan ook adviseert om niet te veel naast de schoenen te gaan lopen, de komende tijd: "Ik denk dat je altijd met beide benen op de grond moet blijven staan en bescheiden moet zijn. Hij heeft een goede reeks achter de rug. De auto is goed. Max Verstappen, je moet altijd op je hoede zijn voor wat hij kan bereiken, vooral nu dat weer mogelijk is", zei Wolff na de race in Azerbeidzjan.

DNF kan titel spannend maken

De Oostenrijker werd daarna geconfronteerd met de achterstand die Verstappen heeft op de McLarens [69 punten naar de nummer één op de ranglijst]. Wolff meent dat dit een enorm gat is, maar weet ook hoe snel het momentum kan draaien. Nog een DNF voor Piastri, zoals in Baku, en het kampioenschap ligt ineens wél helemaal open: "Dat is wel echt veel. Alles moet in zijn voordeel werken. Maar je kunt je voorstellen dat de leider in het kampioenschap uitvalt en Max 25 punten scoort. Dus dat kan snel veranderen."

En met die laatste opmerking heeft Toto Wolff iets aangewakkerd op social media. Kimi Antonelli en George Russell staan bij de Formule 1-fans bekend als twee agressieve rijders, die meerdere malen betrokken zijn geweest bij crashes en daardoor pittige bijnamen voor zichzelf hebben ontvangen. Zo wordt Kimi op social media 'Talabantonelli' genoemd, terwijl George 'Osama bin Russell' op zich geplakt heeft gekregen. En deze twee 'terroristen' worden door de fans nu op de McLarens afgestuurd.

Russell en Antonelli krijgen opdracht

Door de opmerking dat het kampioenschap weer open komt te liggen door een DNF hebben Russell en Antonelli vanuit de fans de opdracht gekregen om Oscar Piastri en Lando Norris uit te schakelen - zoals Valtteri Bottas dat deed bij de GP van Hongarije in 2021. Ook wordt Antonelli eraan herinnerd dat hij Max Verstappen in Oostenrijk uit de race reed en dat hij nog iets heeft goed te maken.

Bekijk hieronder een aantal opmerkingen vanuit social media, waarin Russell en Antonelli aangespoord worden om Norris en Piastri uit de race te rijden in Singapore...

The Al-Merqaedas boys going to work for Toto’s man crush pic.twitter.com/0P3VnHU5oz

— Chè (@shearknado) September 24, 2025

The type of performance I’m gonna need from Talibantonelli against the McLaren for the remaining races pic.twitter.com/tbevNCdqQu

— Franz Verstappen (@BhaiyersWillahi) September 24, 2025

Antonelli on the two McLaren’s https://t.co/1cddOWUflS pic.twitter.com/ohUmlz9DCP

— DS (@MVEdition) September 24, 2025

Time for kimi to pay max back for Austria 🥹

— De Fokou (@SLF6z6) September 24, 2025

Osama Bin Russell I choose you pic.twitter.com/25DbSOOV7M

— Shichido Yukino(chibi) (@DE_Meoung) September 24, 2025

I think Kimi knows what to do

— Goldberg 🇬🇧 (@GoldbergHere) September 24, 2025

Antonelli is pulling a hungary bottas for ALL of us ❤️

— Verstrappon (@pimpslapstappen) September 24, 2025