Bernie Ecclestone snapt niet dat meerdere Formule 1-teams inmiddels de deur voor Max Verstappen dicht hebben gedaan. De ontbindende clausule van de Nederlander gaat in de zomerstop vrijwel zeker geactiveerd worden, waardoor de viervoudig wereldkampioen voor een overstap naar de concurrent kan kiezen. Echter zit alles al vol, maar Ecclestone had een uitzondering voor de Nederlander gemaakt.

Verstappen heeft in zijn contract staan dat hij mag vertrekken bij Red Bull als hij halverwege het seizoen derde of lager staat. In dat geval is hij vrij om te onderhandelen met andere teams én er voor te tekenen. De Nederlander hoeft dit dan ook pas in oktober te melden bij Red Bull. Momenteel is het gat naar George Russell, die momenteel tweede staat, 58 punten met nog drie races te gaan tot de zomerstop.

Ecclestone, die in Oostenrijk aanwezig was en ook een prijs uitreikte tijdens de podiumceremonie, vindt het onbegrijpelijk dat Verstappen de teams niet voor het uitkiezen heeft.

“Ik bedoel, als ik nu een team had, zou ik als eerste Max aan boord willen halen, koste wat het kost, want dat is goedkoper dan dat ik zelf een nieuwe auto probeer te bouwen", vertelt hij tegenover Crash.net.

Vlak voor het raceweekend in Oostenrijk kwam naar buiten dat George Russell een definitieve plek bij Mercedes heeft afgedwongen voor 2027, waardoor een mogelijke transfer naar het team van Toto Wolff van de baan is.

Ook bij McLaren is er geen plek voor de Nederlander, zo heeft Zak Brown gisteren verkondigd. De Amerikaan is tevreden met Lando Norris en Oscar Piastri als zijn rijdersduo.

Ecclestone ziet dat de situatie lastig is voor Verstappen, die bij Red Bull nog geen race gewonnen heeft in 2026.

“Ik denk dat je al deze zaken tegen elkaar moet afwegen. Wat zijn de voordelen en wat zijn de nadelen? Als hij blijft, is dat dan slecht en hoe slecht? Als hij vertrekt, waar gaat hij dan heen en wordt het dan beter? Niet eenvoudig. Ik zou hem vorig jaar hebben aangeraden om naar Ferrari te gaan.”

Verstappen had gelijk

Ecclestone, die tot en met begin 2017 de rechten van de Formule 1 in handen had, heeft zich onlangs kritisch uitgelaten over meerdere veranderingen in de koningsklasse. Ook over de nieuwe reglementen van dit jaar is hij niet te spreken, zo laat hij weten wanneer hem gevraagd wordt of de F1 bang moet zijn voor een vertrek van Verstappen.

"Hij had gelijk met zijn kritiek. Ik vind dat de regels niet nodig waren om te doen wat er is gedaan. En dat was precies waar Max over klaagde.”