Max Verstappen blijft voorlopig de enige coureur die ooit op zeventienjarige leeftijd heeft meegedaan aan een Grand Prix in de Formule 1. Red Bull Racing-talent Arvid Lindblad leek dat record te evenaren na een speciale uitzondering van de FIA, maar de coureur is onlangs achttien geworden.

Verstappen maakte op zijn zeventiende zijn debuut voor Toro Rosso, waarmee hij de jongste coureur werd die ooit een Grand Prix reed. De Nederlander had op dat moment nog niet eens een rijbewijs op zak, maar toch mocht hij zich voegen bij de koningsklasse.

De FIA realiseerde zich daarna echter dat zeventien wel extreem jong is voor een Formule 1-coureur, waardoor er een regel werd geïntroduceerd die eiste dat rijders minimaal achttien jaar of ouder moeten zijn om een F1 superlicentie te krijgen.

Echter kreeg Lindblad in juni - na een speciaal verzoek vanuit Red Bull Racing - ook zijn F1 superlicentie, waardoor hij gerechtigd werd om mee te doen aan een Grand Prix. De rijder reed vervolgens wel de eerste vrije training van Silverstone in plaats van Yuki Tsunoda, maar een racedebuut bleef uit.

Doordat Lindblad op 8 augustus achttien is geworden, blijft Verstappen nog altijd de enige met het bijzondere record. De Nederlander maakte in 2015 op minderjarige leeftijd zijn racedebuut in Australië.

'De nieuwe Max...?'

Hoewel Lindblad het record van Verstappen niet heeft geëvenaard, wordt de rijder nog altijd beschouwd als dé toekomstige troonopvolger van de viervoudig wereldkampioen. Wanneer Verstappen deze vergelijking wordt voorgelegd, benadrukt de coureur dat Lindblad vooral zichzelf moet blijven.

"Hij racete voor het kartteam van mijn beste vriend, dus ik had al een beetje informatie over hem. Hij is geweldig. Hij is heel snel en hij moet het gewoon stap voor stap doen."

"Ik denk dat de manier waarop Red Bull hem voorbereidt ook goed is. Hij moet gewoon zijn ding doen. Hij wordt bestempeld als de volgende Max, maar hij moet gewoon zichzelf zijn. Daar moet je je op richten."

"Ik denk dat dat ook is wat hij weet te doen. Hij heeft goede mensen om zich heen die een soort mentor voor hem zijn. Dus ja, stap voor stap. Ik ben blij voor hem. Hij doet het goed. Laten we kijken wat er gebeurt als hij uiteindelijk de F1 in kan", aldus de Nederlander.