Sky Sports-commentator David Croft denkt dat Max Verstappen daadwerkelijk kan vertrekken na dit seizoen. De Brit heeft de Nederlander zien opgroeien in de Formule 1 en daaruit maakt hij op dat Verstappen altijd één ding gedaan heeft: zich aan zijn woord houden.

Verstappen is helemaal klaar met de Formule 1. De nieuwe regels zorgen er volgens de Nederlander voor dat de koningsklasse tegenwoordig op Mario Kart lijkt en er lijken serieuze veranderingen te moeten komen als Verstappen de Formule 1 niet vroegtijdig wil verlaten.

Zo heeft Verstappen na de Grand Prix van Japan benadrukt 'dat het wel leuk moet blijven', mocht hij langer in de F1 willen blijven. Hoewel Verstappens contract bij Red Bull Racing afloopt na 2028, lijkt de viervoudig wereldkampioen het geen probleem te vinden om er na 2026 een einde aan te breien.

Man van zijn woord

Croft neemt deze dreigementen serieus. De commentator weet dat Verstappen een man van zijn woord is en komt daarom met een waarschuwing voor de Formule 1.

"Nee, ik denk helemaal niet dat het loze dreigementen zijn", zei hij. "Wat we in de elf jaar dat Max in de Formule 1 rijdt van hem hebben geleerd, is dat hij zich vrijwel altijd aan zijn woord houdt."

"En hij is altijd van mening geweest dat hij niet voor altijd in deze sport zal blijven, omdat er andere dingen zijn die hij wil doen en hij meer tijd met mijn familie en vrienden wil doorbrengen."

"Dus voor mij is de verwachting dat hij aan het einde van dit Red Bull-contract waarschijnlijk toch wel vertrekt, maar dit is duidelijk geen formule en geen format waar hij op dit moment plezier aan beleeft. Of die Red Bull-auto nu goed presteert of niet, ik denk niet dat het hem per se aanspreekt."

"En hij spreekt gewoon zijn bezorgdheid uit over de sport. Hij spreekt zijn bezorgdheid uit voor zichzelf en zegt op een typische Max Verstappen-manier, zonder de krantenkoppen te willen halen: 'Kijk, als er volgend jaar niets verandert, als we dit soort dingen de komende jaren blijven meemaken, dan wil ik daar eigenlijk geen deel van uitmaken. Ik heb het niet nodig. Ik heb het geld niet nodig. Er zijn andere dingen die ik kan gaan doen.'"

"Max wil achter het stuur kruipen, of dat nu in een simulator is, bij virtuele races of op het circuit, en plezier hebben in het racen. En als hij geen plezier heeft, stopt hij ermee. Ik denk dat we dit heel, heel serieus moeten nemen en hem daar ook niet per se op moeten beoordelen. Als hij geen passie voor de sport zelf voelt, moet hij er niet mee doorgaan. Motorsport is gevaarlijk. Je wilt dit soort dingen niet doen als je er geen passie voor hebt."