Zak Brown heeft Lando Norris en Oscar Piastri een duidelijke opdracht meegegeven. De CEO van McLaren Racing is als de dood dat Max Verstappen er in 2025 alsnog met het kampioenschap voor coureurs vandoor gaat en is daarom een gesprek aangegaan met zijn rijders. Dat heeft de Amerikaan laten weten in de High Performance Podcast.

Dit seizoen heeft McLaren haar coureurs een dominante auto gegeven, waardoor George Russell in Australië al liet weten dat het seizoen voorbij was. De McLaren MCL39 had zo'n enorme voorsprong dat de Brit met zekerheid wist te melden dat Lando Norris en Oscar Piastri de enige coureurs zouden zijn die voor de titel zouden strijden.

Maar Max Verstappen zorgde daarin voor een grote verrassing, door na de zomerstop ineens volledig mee te doen om de titel - terwijl hij daarvoor een auto had die soms niet eens goed genoeg was om bij de top vijf te eindigen. Het feit dat Max ineens meedeed om het kampioenschap zorgde voor wat spanning binnen McLaren, waarbij men terugdacht aan 2024 - toen Norris in een betere auto ook werd verslagen door de Nederlander.

Om ervoor te zorgen dat dat dit jaar niet zou gebeuren, heeft Zak Brown zijn coureurs samengebracht en hen een uitleg gegeven over hoe ze te werk zouden gaan om ervoor te zorgen dat Verstappen geen kans zou maken op de titel. In de High Performance Podcast legt de Amerkaan uit wat er in dat gesprek werd gezegd tegen Norris en Piastri.

"We hebben ze duidelijk gemaakt dat ze simpelweg moeten doorgaan op de manier waarop ze rijden. De enige manier waarop Max ons kan verslaan, is als wij zelf fouten maken", begint Brown.

Volgens de CEO heeft McLaren alles in huis wat er nodig is om de titel te winnen: een sterke auto, twee topcoureurs en een goed functionerend team. Dat heeft Max ook, maar de Nederlander heeft één nadeel: "Natuurlijk is Max ook ontzettend sterk, maar hij moet nog steeds een achterstand goedmaken. Zolang wij ons werk blijven doen en geen steken laten vallen, blijft het voor hem heel moeilijk."

Daarin is het vooral van belang dat Norris en Piastri geen crashes veroorzaken in de laatste paar races van 2025: "Je kunt in één race 25 punten pakken. Als onze jongens elkaar raken, geeft dat Max meteen een enorme kans. En als hij dan wint, ligt het hele titelgevecht ineens weer open."

McLaren gaat in de aanval

Toch is McLaren niet van plan om behoudend te gaan rijden. Het team uit Woking gaat vol in de aanval, omdat dat volgens Zak Brown de beste manier van verdedigen is. Als McLaren het voor elkaar krijgt om in laatste drie races van het seizoen beter te presteren dan Verstappen, dan is de Limburger uiteraard kansloos voor de titel.

"Wij blijven aanvallen. We hebben dit jaar regelmatig een een-tweetje behaald, en dat is de beste manier om Max buitenspel te zetten." En wat is daarin de sleutel? Zo min mogelijk denken aan de viervoudig wereldkampioen. "Daar gaat het in onze meetings over: laat Max los in je hoofd. Je kunt hem toch niet controleren. Hij is een fenomenale rijder met een topteam achter zich. Concentreer je op jezelf, ga de baan op en zorg dat we in de kwalificatie de eerste startrij veroveren."