Toto Wolff heeft bekend gemaakt dat Mercedes tijdens het Grand Prix-weekend in Austin met één en hetzelfde updatepakket gaat rijden. In Maleisië introduceerde het Duitse team een grote update aan de auto van George Russell en Kimi Antonelli, die niet zo goed werkte als gedacht. Hierdoor kon Max Verstappen zijn eerste zege van het jaar behalen.

En een week later, in Singapore, wist Verstappen direct zijn tweede zege binnen te slepen. Op het stratencircuit in Singapore was de Limburger zelfs nóg dominanter dan in Maleisië en dat zorgde ervoor dat Toto Wolff zich zorgen begon te maken. Red Bull Racing is namelijk helemaal terug en heeft het voor elkaar gekregen om Verstappen weer een auto te geven waarin hij zich op zijn gemak voelt.

Als je de viervoudig F1-wereldkampioen dat kan geven, dan staat er eigenlijk geen maat op de Nederlander. En dat zorgt ervoor dat Wolff en Mercedes een hevige titelstrijd verwachten in 2027. In de ogen van de CEO en mede-eigenaar van het Mercedes F1 Team gaat het volgend jaar een 'felle strijd' worden tussen de vier topteams en zal ook Red Bull Racing onderdeel zijn van dat gevecht.

"Echt, je moet je pet afnemen voor wat Red Bull dit seizoen heeft gepresteerd. Hoe ze de auto hebben ontwikkeld en hoe alles als één geheel in elkaar is gevallen. En dan zet je Max Verstappen achter het stuur, en als hij voelt dat deze auto rijdt zoals hij wil dat hij rijdt, dan zijn dit de resultaten."

"Hij was veruit de snelste [in Singapore], hij was de snelste in Kuala Lumpur, en laten we eens kijken – wanneer onze upgrade hopelijk begint te werken en op het niveau komt dat we voor ogen hebben, of we dan tegen hem kunnen opboksen. Maar één ding is zeker: volgend jaar wordt het een felle strijd tussen de teams, en Red Bull maakt daar deel van uit", zo zei Wolff na de twee achtereenvolgende zeges van Max Verstappen in de F1.

Mercedes neemt ingrijpend besluit

En om ervoor te zorgen dat Mercedes goed is voorbereid op het gevecht van volgend seizoen heeft het Duitse team een ingrijpende beslissing genomen. Hoewel het oude pakket in Singapore nog altijd sneller was dan het nieuwe pakket - Russell gebruikte de W17 van vóór de updates in Maleisië - zal de renstal alleen het nieuwe pakket meenemen naar Austin.

In Texas gaat Mercedes alleen het nieuwe pakket gebruiken, zodat ze kunnen doorgaan met de ontwikkeling van de auto van Russell en Antonelli. Dat is nodig, gezien de recente opmars van Red Bull, waar Mercedes op moet gaan reageren.

"We zullen ons nieuwste updatepakket op beide auto’s installeren terwijl we doorgaan met de ontwikkeling van de auto. Het veld ligt ongelooflijk dicht bij elkaar, dus we moeten vooruitgang blijven boeken als we in de slotfase van het seizoen consequent mee willen strijden aan de kop", aldus Wolff voorafgaand aan het raceweekend in de Verenigde Staten.