In de Formule 1-paddock is men compleet verrast door de betrouwbaarheid en snelheid van de nieuwe Red Bull Powertrains-motor. In 2026 heeft het Oostenrijkse team voor het eerst een eigen motor naar het circuit gebracht, waar velen van gedacht hadden dat er in eerste instantie veel problemen mee zouden zijn. Maar die problemen zijn tot nu toe uitgebleven.

Tijdens de eerste drie testdagen in Bahrein kwam de Red Bull RB22 van Verstappen uitstekend uit de verf, waarbij de Nederlander op woensdag de meeste rondjes wist te noteren én ook nog eens lange tijd de snelste ronde in handen had. Pas op het einde van de eerste testdag dag werd deze afgenomen door Lando Norris - die dat echter wel deed op zachtere banden dan Max.

En vooral bij Toto Wolff zorgde het optreden van Red Bull en Verstappen voor wat kopzorgen. De Oostenrijker had gehoopt dat zijn aartsrivaal onder de nieuwe reglementen wat minder voor de dag zou komen, maar daarin kwam hij van een koude kermis thuis. Vooral op het gebied van energieverdeling was de Red Bull Powertrains-krachtbron een klasse apart tijdens de eerste testdag - in de ogen van Wolff.

"Eerlijk gezegd had ik gehoopt dat ze slechter zouden presteren dan ze daadwerkelijk doen. Het lijkt erop dat ze het erg goed hebben gedaan. De auto en de motor bevinden zich momenteel in de referentiepositie. En natuurlijk zit Max in de auto – deze combinatie is ijzersterk. Kijk naar de energieverdeling van vandaag. Ze waren in staat om op de rechte stukken veel meer energie te leveren dan alle anderen. Dus ze kunnen dit ronde na ronde volhouden. Ze kunnen op de rechte stukken veel meer energie inzetten dan alle anderen. Ik bedoel, ik heb het over een seconde per ronde, over meerdere ronden."

Ook Sainz schrikt

En niet alleen Toto Wolff schrok van de directe snelheid van de Red Bull Racing RB22. Ook George Russell claimde dat de Red Bull-motor veel te sterk was en wilde dan ook een ingreep zien vanuit de FIA. Daarnaast had ook Carlos Sainz, coureur van Williams en voormalig teamgenoot van Max Verstappen, niet verwacht dat het Oostenrijkse team zó snel zó competitief wist te zijn. Volgens Sainz was vooral de motor van Red Bull erg sterk. Veel sterker dan iedere andere krachtbron die in actie kwam op de woensdag in Bahrein.

"Het is nog erg vroeg, maar als je kijkt naar de GPS-gegevens van woensdag, dan klopt het dat Red Bull Ford Powertrains een duidelijke voorsprong had op de rest. Het was geen klein verschil, maar echt een aanzienlijk gat", begon Sainz, die zéér complimenteus was. "Dat maakte grote indruk. Als je bij de eerste race verschijnt met compleet nieuwe reglementen, een volledig nieuwe motor en nieuwe mensen, en je dan meteen de snelste en meest betrouwbare krachtbron hebt, dan kun je daar alleen maar respect voor hebben. Wat zij gisteren hebben laten zien, was in ieder geval bijzonder indrukwekkend."