Carlos Sainz heeft uitgebreid gereageerd op de harde uithaal van Fernando Alonso richting Alexander Albon en andere coureurs in de Formule 1. Volgens Alonso zijn er een hoop rijders achteraan het veld die niet goed genoeg zijn om in de koningsklasse mee te doen. Sainz kan zich niet in die uitspraak vinden.

Vorige week zorgde Alonso voor verontwaardiging in de paddock, nadat hij Albon publiekelijk onder vuur nam na een mislukte inhaalpoging in de eerste ronde. Beide auto's raakten beschadigd door de actie van Albon en hierdoor moest Alonso de race uitrijden met een kapotte vloer, waardoor hij naar verluidt een halve seconde per ronde langzamer was.

In zijn interview na de race was Alonso duidelijk: volgens hem is de kwaliteit van de coureurs in het onderste deel van de grid heel laag. Een week later blijkt dat Alonso deze mening nog steeds heeft.

De uitlating van de Aston Martin-coureur heeft voor veel ophef gezorgd in de paddock, waaronder bij Williams. Zo heeft Albon duidelijk gemaakt dat hij het betreurt dat zijn idool zo'n opmerking over hem heeft gemaakt en dat hij het tevens niet met hem eens is.

In de verdediging

Ook Sainz heeft van zich laten horen. De Spanjaard neemt het op voor zijn teamgenoot en legt uitgebreid uit hoe hij naar de situatie kijkt.

"Ik heb enorm veel respect voor Alex. Hij is een coureur tegen wie ik graag race en met wie ik nooit problemen heb gehad of een gebrek aan respect heb ervaren", begint Sainz, die zijn collega verdedigt.

"Ik vind het ook leuk om met Fernando te strijden. Tot dit jaar had ik me nog nooit in het onderste derde deel van de startopstelling bevonden. Mijn hele carrière lang, bij Toro Rosso, Renault en McLaren, heb ik altijd gestreden om punten en een plek in de top tien. Voor het eerst bevind ik me nu in de achterhoede van het middenveld, en dat is zeker geen prettige situatie. Het is niet zozeer een kwestie van de kwaliteit van de coureurs zelf, maar eerder het feit dat je moet strijden tegen coureurs die werkelijk niets te verliezen hebben. Het beste resultaat waarop je kunt hopen is de twintigste plaats. Dit leidt tot incidenten of dynamieken die je vooraan nooit zou zien, simpelweg omdat er vooraan oneindig veel meer op het spel staat."

"Naar mijn mening verdient niemand van ons achteraan op de startgrid het om die posities in te nemen. We hebben allemaal het talent om te strijden voor podiumplaatsen, top-5-plaatsen en overwinningen. Ik denk aan Fernando, Alex, mijzelf, en ook aan coureurs als Checo of Valtteri, die je vooraan hebt zien strijden zonder de fouten te maken of de ongelukken te ondervinden die zo typerend zijn voor de achterste rijen. Achteraan op de startgrid is er veel meer turbulentie, een sterker accordeoneffect en situaties waarin je in bochten met drie of vier auto’s naast elkaar rijdt, wat de kans op contact drastisch vergroot in vergelijking met de kop van de race, waar iedereen na bocht 1 in een enkele rij rijdt. Niemand van ons wil daar staan, laat staan ervan genieten. De frustratie is iets wat we allemaal delen, omdat we aan de top willen staan."

"Wat betreft Fernando’s opmerkingen over het lage algemene niveau van de coureurs: ik zit al 12 jaar in de F1 en dit is zonder twijfel het jaar met het hoogste talentniveau ooit. Ik kan geen enkele coureur bedenken die niet op het niveau van de Formule 1 zit, en zelfs de nieuwkomers die de afgelopen jaren zijn bijgekomen, zijn uitstekend. We maken allemaal fouten. Ik maakte ze toen ik jong was, en ik maak ze vandaag de dag nog steeds, zoals je dit jaar hebt gezien, maar ik ga er liever vanuit dat het grote aantal ongelukken achterin het veld puur toevallig is en niet te wijten is aan de kwaliteit van het deelnemersveld."

"Misschien speelt er in het geval van Fernando ook de persoonlijke frustratie mee dat hij denkt die positie niet te verdienen, maar ik kan alleen voor mezelf spreken: het is ontzettend frustrerend om te bedenken dat ik twee jaar geleden hier in Mexico nog won, en dat ik dit weekend waarschijnlijk als 17e start, terwijl ik dezelfde coureur ben als toen, zo niet nog beter."