McLaren-coureur Lando Norris reageerde na de Grand Prix van Brazilië nogal zuur op de overwinning van Max Verstappen. De Red Bull-coureur moest de race in São Paulo vanaf de zeventiende plaats starten, door pech in de kwalificatie en een eerder gekregen motorstraf, maar wist zichzelf terug te vechten naar de overwinning. In één van de meest indrukwekkende races aller tijden, liet de Nederlander zien dat hij van de buitencategorie was.

En in één klap heeft Verstappen er in Brazilië voor gezorgd dat het coureurskampioenschap zo goed als beslist is. Hij liep achttien punten uit op titelrivaal Lando Norris, waardoor het gat nu 62 punten bedraagt en hij in Las Vegas al kampioen kan worden. Echter liet Norris na afloop van de race in Brazilië weten dat hij niet zo onder de indruk was van de prestatie van de Red Bull-coureur. In zijn ogen was het meer geluk en had George Russell het eerder verdiend om te winnen die zondag.

De enige reden dat Verstappen had gewonnen, was vanwege het feit dat hij zijn banden 'gratis' kon wisselen onder de rode vlag-periode. Dat is geen talent, dat is gewoon geluk hebben.

"Ja, je kunt je banden wisselen onder de rode vlag. Dat hebben de anderen ook gedaan. Dus gewoon pech voor ons, ongelukkig. We hebben niets verkeerd gedaan. Ik snap niet dat mensen zeggen dat we buiten moesten blijven, want dat was niet het juiste om te doen. De race had nooit rood gevlagd mogen worden, maar er was natuurlijk de crash die uiteindelijk rood veroorzaakte, dus... zo is het leven soms. Je neemt een gok, het heeft zich voor hen uitbetaald. Het is geen talent of, weet je, het is gewoon geluk. Dus gewoon een beetje pech [voor ons]", aldus Norris in São Paulo.

Leclerc en Ocon zijn het niet eens met Norris

Maar waar Lando Norris van mening was dat Verstappen vooral geluk had in Brazilië - iets waar hij later op terug leek te komen - lieten Charles Leclerc en Esteban Ocon direct merken dat zij wél onder de indruk waren van de prestatie van hun concurrent. Volgens Leclerc was het altijd te verwachten dat de Red Bull RB20 sterk zou zijn in de regen op Interlagos, maar zó sterk? Nee, dat was echt de verdienste van Max Verstappen.

"We wisten dat de Red Bull vandaag goed zou zijn. Maar eerlijk gezegd denk ik dat het vandaag meer Max was die het verschil maakte dan de auto", zo zei Leclerc direct na de race.

En daarin kreeg hij steun van Esteban Ocon, die samen met Verstappen op het podium belandde. De Fransman was vol lof over Max en meent dat hij zeer terecht kampioen ging worden, omdat de Red Bull-coureur altijd en overal het maximale levert.

"Als ik kijk naar wat hij laat zien, dan zou Max het echt verdienen om te winnen. Hij werkt zich elke race uit de naad. Hij pakt pole positions, zelfs met een auto die op dit moment niet echt de snelste is. Die auto is nog steeds heel snel, maar niet de beste. Ja, ik hoop dat hij erin slaagt om [het kampioenschap] te winnen, want dat zou hij verdienen", aldus Ocon.