Ferrari-coureur Charles Leclerc wordt gezien als een van de underdogs in de titelstrijd, gezien de twee Mercedessen op dit moment duidelijk sterker zijn dan de rest. Toch weet de Monegask wel hoe hij zijn kansen kan maximaliseren, namelijk door Mercedes op een bepaalde manier te irriteren.

In Australië werd duidelijk dat Mercedes momenteel een straatlengte voorligt op de rest. Het team van Toto Wolff heeft én de beste motor én het beste chassis, waardoor een overwinning voor de andere teams voorlopig een utopie is.

Dat ziet Leclerc ook. Zolang er geen upgrades doorgevoerd worden, zal de titelstrijd enkel tussen George Russell en Kimi Antonelli gaan. Wel weten de Ferrari-coureurs zich aan het begin van de race te mengen met de Mercedessen, omdat de Italiaanse bolides sneller van de lijn komen. Desondanks zal dit niet voor verrassingen gaan zorgen, zo benadrukt de Monegask.

"Ik denk niet dat het zo spannend is als mensen misschien denken", zei Leclerc tegenover onder andere RacingNews365 in Japan.

"Natuurlijk zien we in de eerste paar races veel gevechten tussen de auto’s, wat eigenlijk best leuk is, maar zodra je met deze auto’s ook maar een beetje ondermaats presteert, verlies je veel rondetijd."

Uit vrije lucht houden

Na drie races ziet de Ferrari-rijder een patroon. Zolang de Mercedessen niet in vrije lucht terechtkomen, maken ze kans op een overwinning. Het blokkeren van de twee Zilverpijlen bestempelt Leclerc daarom als irritant gedrag.

"Onze enige kans om bij hen te blijven is dus om ze in de eerste paar ronden te irriteren, maar zodra ze vrije lucht krijgen, laten ze hun echte tempo zien, zoals in de laatste race, en ik denk dat er nog steeds die vier of vijf tienden zijn die we in de eerste twee races hebben gezien."

"Het is dus nog steeds een aanzienlijk voordeel voor Mercedes. Maar ja, dat ontmoedigt me niet, en nogmaals, we hebben een aantal dingen in de pijplijn. We moeten ons op onszelf concentreren en niet proberen te overdrijven, want dat is in deze situaties nooit goed. Dan zullen we zien waar dat ons gaat brengen", aldus een hoopvolle Leclerc.