Voor Ferrari-coureur Charles Leclerc is 2024 niet begonnen zoals hij had gehoopt. De auto die hij tot zijn beschikking heeft is wel precies waar hij naar op zoek was, maar de resultaten zijn nog niet op het niveau wat we van de Monegask gewend zijn. Tot nu toe heeft teamgenoot Carlos Sainz de overhand in de onderlinge gevechten met Leclerc, waarbij de Spanjaard bijna evenveel punten heeft als Leclerc, met één race minder achter zijn naam.

In het huidige seizoen zijn er vier races verreden, maar Carlos Sainz heeft er pas drie achter zijn naam staan. Hij moest de Grand Prix van Saoedi-Arabië aan zich voorbij laten gaan, omdat hij in het ziekenhuis lag met een blindedarmontsteking. Daar moest hij direct aan geopereerd worden, waarna hij twee weken gerevalideerd heeft, voor hij terugkwam in de F1-paddock. Toen dat gebeurde, wist hij vriend en vijand te verrassen, door als winnaar over de streep te komen in Melbourne.

Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc heeft nog geen race kunnen winnen dit seizoen. Zijn laatste overwinning dateert alweer van 10 juli 2022, toen hij de Grand Prix van Oostenrijk wist te winnen. Sinds dat moment staat Leclerc droog, terwijl zijn teamgenoot in die periode wel twee overwinningen heeft weten bij te schrijven.

Leclerc verwacht niet dat hij in de komende weken heel veel kansen krijgt om zijn zegetotaal [5 stuks] te verbeteren, omdat de achterstand op Red Bull Racing op dit moment nog te groot is. Maar als Ferrari de eerste grote update naar het circuit gaat brengen, zal dat misschien een ander verhaal zijn. Mocht die update werken zoals wordt verwacht in de fabriek in Maranello, kan het Italiaanse team wellicht in de aanval gaan en Red Bull verrassen.

"Op dit moment liggen ze te ver voor, maar wij doen echt ons best om alle punten sinds het begin van het seizoen te maximaliseren", begint Leclerc die derde staat in het kampioenschap, met 59 punten. "En als we de updates hebben, kunnen we ze misschien uitdagen en dan is dat misschien het moment waarop we ze meer onder druk kunnen zetten. Hopelijk kunnen we dan steeds meer punten van ze afsnoepen, zodat we aan het eind van het jaar misschien voor een verrassing kunnen zorgen en met ze kunnen strijden om het wereldkampioenschap", aldus de Monegask.

Carlos Sainz positief over update

Waar Charles Leclerc dus hoopt dat de update een positieve werking zal hebben voor Ferrari, weet teamgenoot Carlos Sainz bijna zeker dat dat gaat gebeuren. De Spanjaard zei na de Grand Prix van Japan dat deze aankomende update er wellicht voor gaat zorgen dat Ferrari Red Bull inhaalt.

"We moeten niet vergeten dat Red Bull hier een belangrijke update heeft gebracht en wij nog niet. Qua race pace zitten we er niet zo ver achter, we waren één of twee tienden langzamer in dezelfde ronde. Op Suzuka konden we nog niet met ze vechten, maar er gaan nu circuits komen waar wij zeker vooraan meedoen", aldus de drievoudig GP-winnaar.