Red Bull-teambaas Christian Horner heeft na afloop van de Grand Prix van Australië opmerkelijk gereageerd op een vraag over de Red Bull-toekomst van Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda. De Brit gooide namelijk een balletje op over een nieuwe teamgenoot voor Max Verstappen vanaf 2025.

Sinds 2021 rijdt Sergio Pérez bij het team van Red Bull en in die hoedanigheid heeft de Mexicaan de perfecte nummer twee gespeeld. Zo nu en dan won hij immers races en wanneer Verstappen op de bovenste trede van het podium stond, haalde hij genoeg punten binnen om Red Bull te verzekeren van de eerste stek in het constructeurskampioenschap.

In 2022 en -23 kwam Pérez zelfs dichtbij de eerste stek in het rijderskampioenschap in de buurt. De Mexicaan kende namelijk een goede start van het seizoen en kon met name in 2023 de druk opvoeren bij Verstappen. Uiteindelijk wist Pérez echter geen vuist te maken richting zijn Nederlandse teamgenoot en sindsdien is hij weer terug gekropen in zijn nummer 2-rol naast de drievoudig wereldkampioen.

Pérez mist snelheid

Door Verstappens uitvalbeurt in de Grand Prix van Australië werd duidelijk dat Pérez echter niet altijd over de juiste hoeveelheid race pace beschikt. Pérez begon de race namelijk vanaf de zesde stek na een gridpenalty van drie plekken te hebben gekregen, maar wist in de race slechts één plekje op te schuiven. Dat terwijl Verstappen, voor hoe lang het duurde, vocht om de leiding met Ferrari-coureur Carlos Sainz.

Hint Horner op vervanger Pérez?

Pérez moet dit seizoen presteren, aangezien hij nog geen zitje heeft voor 2025. Wanneer Horner in Melbourne wordt gevraagd naar de toekomst van twee andere Red Bull-coureurs zonder zitje in 2025, Ricciardo en Tsunoda, reageert de Brit met een bijzonder antwoord.

"We willen het sterkst mogelijke rijdersduo op de grid hebben en soms moet je daarvoor buiten je vaste pool aan rijders kijken. Vandaag won er een coureur die (vooralsnog, red.) geen werk heeft (in 2025, red.), dus er kan van alles gebeuren op de rijdersmarkt," aldus Horner, die lijkt te zinspelen op een mogelijke Red Bull-transfer van de nog zonder stoeltje zittende Sainz.