Tijdens de start van de Grand Prix van Japan ging het helemaal mis voor Daniel Ricciardo en Alex Albon. De twee voormalig Red Bull-coureurs probeerden plekken te winnen aan het begin van de race op Suzuka, maar in die poging kwamen ze elkaar tegen op een stuk asfalt waar er niet genoeg ruimte was voor twee auto's. Dit zorgde ervoor dat ze elkaar raakten en beide hard de muur in knalden.

De crash van Ricciardo en Albon zorgde direct voor een rode vlag, omdat de bandenstapel gerepareerd moest worden bij het ingaan van bocht drie. Het is voor de tweede keer in drie jaar tijd dat de Grand Prix van Japan een rode vlag-situatie nodig heeft in de beginfase van de race, maar waar eerst de weergoden schuld waren, lag het nu aan de coureurs zelf.

Op social media kreeg vooral Daniel Ricciardo de schuld van deze crash, maar hij laat in de paddock weten dat hij in zijn ogen onschuldig is. Hij probeerde er alles aan te doen om contact te voorkomen, nadat hij een dramatische start had, maar had Albon gewoonweg niet gezien aan zijn buitenkant. Dit resulteerde helaas in een uitvalbeurt van beide rijders.

"Het leek erop dat Yuki en ik niet de grip hadden die we verwachtten en zodra we van start gingen, zag ik Bottas en Hulkenberg direct aan ons voorbij vliegen", begint Ricciardo over zijn slechte start op Suzuka. "Daarna zat ik in bocht één klem tussen Yuki en een Alpine en in bocht twee had ik last van wielspin, waardoor Stroll direct aan mijn binnenkant zat. Ik probeerde hem van mij af te houden, maar toen ik in bocht drie kwam, zat Albon daar denk ik al."

"Ik denk niet eens dat hij daar wilde zitten, maar zijn snelheid op de zachte band was zoveel beter dat hij die ruimte zag en dacht: 'Ik ga er gewoon voor'. Die ruimte was er ook, maar omdat ik hem niet zag, sloot die ruimte ook vrij snel", gaat Danny Ric verder.

Race-incident

De stewards in Japan vonden het een race-incident en ook de Australiër geeft aan dat het nooit zijn bedoeling was om Albon te dwarsbomen in bocht drie. Het was simpelweg een ongelukkige samenloop van omstandigheden, wat ervoor zorgde dat er een crash plaatsvond. Als Ricciardo de start over kon doen, zou hij in ieder geval één ding anders gedaan hebben, geeft hij aan.

"Ik heb nooit geprobeerd om de volledige breedte van de baan te gebruiken, maar ik denk dat er vanuit zijn kant ook gewoon te weinig ruimte was. Al met al, als ik de klok terug konden draaien, zou ik op de zachte banden gestart zijn. Het was mijn eigen keus om op de mediums te beginnen, maar de softs waren achteraf veel beter geweest."