Max Verstappen heeft de Grand Prix van Japan op zijn naam geschreven. Achter de Nederlander kwamen Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez en Ferrari-coureur Carlos Sainz als tweede en derde over de streep.

Bij de start van de race wist iedereen goed van zijn plek te komen. Na slechts twee bochten te hebben geracet, kwamen Daniel Ricciardo en Alexander Albon echter met elkaar in contact. Doordat de schade aan de barrière zo groot was, werd de rode vlag gezwaaid en zou de race worden geneutraliseerd.

Ricciardo en Albon waren beiden ongedeerd, maar voor allebei was hun uitvalbeurt een flinke domper. Visa Cash App RB en Williams hebben namelijk alle punten nodig die ze kunnen gebruiken.

Herstart en eerste pitstops

Door de rode vlag mochten de coureurs van banden switchen zonder daarbij een pitstop te hoeven maken. Naast deze gratis pitstop zou er ook een nieuwe 'standing start' komen. Bij die tweede start behield Verstappen opnieuw zijn leiding en bleef de top vijf , net zoals bij de eerste start, gelijk.

In ronde twaalf kwam de eerste coureur uit de top vier en de eerste coureur op de medium band naar binnen. Lando Norris stond voorafgaand aan zijn stop al langere tijd onder druk van Ferrari-coureur Sainz en dus besloot McLaren om de Brit uit zijn lijden te verlossen en hem naar binnen te halen.

Vier rondes na Norris' pitstop kwamen de nummers twee (Sergio Pérez) en drie (Carlos Sainz) in de race naar binnen. Een ronde later volgde raceleider Verstappen zijn teamgenoot naar binnen. In ronde 34 maakte Pérez zijn tweede pitstop van de race. Een ronde later volgde de Nederlander zijn teamgenoot en maakte ook hij zijn tweede stop in de race.

Na zijn stop wist Verstappen de race verder te controleren. Voor Pérez was het hetzelfde liedje, aangezien de Mexicaan na zijn tweede en laatste stop veilig op P2 bleef rijden.

Sterke race Tsunoda en Leclerc

Waar Verstappen de race controleerde, maakte ook thuisheld Yuki Tsunoda een zeer sterke indruk. De Japanner begon de race vanaf de tiende stek en hoewel hij daar uiteindelijk ook eindigde, moest hij er gedurende de race flink voor werken.

Dat werd duidelijk uit de vele inhaalacties die Tsunoda tijdens de race liet zien. Met name in bocht zes wist Tsunoda zijn rivalen te verschalken met een aantal mooie acties buitenom. Ook Ferrari-coureur Charles Leclerc reed een sterke race. De Monegask wist als vierde te eindigen en werd daardoor uitgeroepen tot Driver of the Day.

Wat doet de WK-stand?

Door zijn overwinning heeft Verstappen zijn eerste stek in het rijderskampioenschap verstevigd. Ook Pérez heeft goede zaken gedaan in het rijderskampioenschap. De beide Ferrari's kwamen als derde en vierde over de streep en doen dus ook goede zaken in zowel het rijders- als het constructeurskampioenschap. De gehele WK-stand is via deze link te bekijken.

Volledige uitslag Grand Prix Japan

Here's how they took the flag 🏁#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/rntDivBQYm

— Formula 1 (@F1) April 7, 2024