Max Verstappen is inmiddels drievoudig Formule 1-wereldkampioen en dat brengt zijn privileges met zich mee. Zo wordt de Nederlander anders behandeld binnen Red Bull Racing dan een aantal jaar geleden, toen hij zich als broekie voor het eerst bij het Oostenrijkse team meldde.

In 2016 kreeg Verstappen het verlossende woord van Helmut Marko. Hij mocht Daniil Kvyat vervangen bij het vlagschip van Red Bull, waardoor hij in één klap bij een van de topteams in de Formule 1 zou komen te rijden. En dat heeft Verstappen ook geweten, aangezien hij in zijn eerste race direct een overwinning pakte.

Hierdoor kreeg de Limburger direct een andere status binnen het team. Van 'hij moet zichzelf nog maar bewijzen', werd hij plots 'een bewezen racewinnaar'. Over de jaren is zijn status alsmaar geklommen, tot aan het punt waarop hij 'meervoudig wereldkampioen' is. Dat brengt zijn privileges met zich mee, heeft Christian Horner onthuld in de Secrets of Success Podcast.

De teambaas van Red Bull Racing geeft aan dat Verstappen, door al zijn successen, anders behandeld wordt binnen het team. Maar daarnaast maakt Horner ook direct duidelijk dat dit niet betekent dat Verstappen groter is dan het team. Dat zal nooit en te nimmer gebeuren.

"Dat is onvermijdelijk in elke sport, zou ik denken", zegt Horner op de vraag of Max anders behandeld wordt in Milton Keynes sinds hij zijn successen behaald heeft. "Max kwam bij ons als tiener en is nu wereldkampioen. Ik denk dat het hetzelfde is met Lewis Hamilton, hij is nu de meest succesvolle coureur aller tijden en hij zal meer invloed hebben binnen zijn team dan zijn teamgenoot, omdat zijn waarde voor het team aanzienlijk groter is."

Niet groter dan het team

Horner geeft aan dat het zijn van de 'sterspeler' van je team privileges met zich meebrengt, maar dat het de taak van de teambaas is om op te letten dat een coureur zich nooit groter gaat voelen dan het team, omdat hij aan het einde van de dag ook 'gewoon' onderdeel is van dat team.

"Ik denk dat het een kwestie is van dat in de hand houden. Natuurlijk zullen er bepaalde privileges zijn voor je sterspeler, maar hij maakt nog steeds deel uit van een team. Er is geen ruimte voor een prima donna, want op dat moment wordt hij groter dan het team. Dus hij kan niet bereiken wat hij wil, zonder dat het team achter hem staat, zonder dat hij de middelen heeft om het materiaal te leveren."

"Op dat punt is het een kwestie van de juiste balans vinden, respect hebben voor de status die ze hebben bereikt, maar ook erkennen dat je deel uitmaakt van een team en dat je alle andere elementen nodig hebt om jouw deel te kunnen leveren", zo sluit Horner af.