De band tussen Max Verstappen en zijn race-engineer Gianpiero Lambiase is een bijzondere. De Nederlander heeft eerder al aangegeven dat als GP stopt, hij ook klaar is met de Formule 1. Ook al hebben de twee weleens mot over de radio.

Tijdens het 2023 Formule 1-seizoen ging het vaak over de manier van communiceren tussen Verstappen en Lambiase, die over de radio nogal direct waren naar elkaar. Helmut Marko noemt de twee een ouder getrouwd koppel, omdat ze vaak ruzie kunnen maken, maar het ook weer héél snel bijleggen.

In gesprek met The Red Bulletin laat Gianpiero Lambiase weten dat hij zichzelf soms een psycholoog voelt aan de pitmuur, omdat hij er niet alleen voor moet zorgen dat de auto goed zijn werk doet, hij is er ook verantwoordelijk voor dat de coureur - Max in dit geval - op zijn gemak is.

"Absoluut", zegt GP op de vraag of een race-engineer deels psycholoog is. "Een goede race-engineer moet zich kunnen inleven in de persoon die in de auto zit. Daarom volgen we cursussen bij sportpsychologen en pakken we het onderwerp wetenschappelijk aan. Je hoeft Max niet te motiveren, want zodra hij het vizier omlaag doet, komt de racer in hem tot leven. Er zijn echter momenten waarop je hem moet uitleggen wat voor risico's er zijn tegenover het potentiële voordeel - het complete, grotere plaatje", aldus Lambiase.

Ruzie over de board-radio

Dat Lambiase de Nederlander soms terug moet roepen of erop moet wijzen dat een bepaalde actie niet helemaal handig is, komt hem weleens op een uitbrander te staan vanuit Max. Maar daar weet GP steeds beter op te reageren. Hij geeft ook aan dat ze nooit écht ruzie hebben en dat eventuele spanningen tussen beiden al heel snel opgelost wordt.

"Nee, het is meestal alweer goed als hij uit de auto komt of de ochtend daarna, op z'n laatst. We koesteren allebei geen wrok. Er wordt vaak gezegd dat we elkaar bekritiseren - en dat klopt ook wel - maar we geven elkaar ook veel complimenten."

Hoewel Max en GP dus erg goed met elkaar gaan, spreken ze buiten de Formule 1-weekenden niet veel met elkaar af. Maar dat betekent niet dat ze helemaal niet aan elkaar denken.

"Het seizoen is lang en uitputtend, dus als we wat vrije tijd hebben, proberen we dat te besteden aan onze vrienden en families. Maar we gaan samen een hapje eten tijdens een raceweekend waar we kunnen en we kunnen elkaar altijd bellen. Altijd", sluit GP af.