Voormalig Formule 1-coureur Eddie Irvine verwacht een spannende titelstrijd tussen Kimi Antonelli en George Russell. In een gesprek met La Gazzetta dello Sport vertelt Irvine dat een onderlinge strijd tussen de twee coureurs voor een hoofdpijndossier kan zorgen bij Toto Wolff.

Antonelli wist in het tweede en derde raceweekend optimaal te profiteren van de pech van zijn teamgenoot Russell. De Brit had problemen tijdens de kwalificatie van China en Japan en tot overmaat van ramp werd hij ook nog een de dupe van een ongelukkige safety car-situatie, terwijl Antonelli daardoor juist kon winnen.

Hierdoor staat Russell nu niet meer aan kop. Zijn Italiaanse teamgenoot heeft een voorsprong van negen punten weten te behalen en volgens Irvine ligt er een geweldige titelstrijd in het verschiet, waarbij er geen favoriet aangewezen kan worden, aangezien beide coureurs op hetzelfde niveau presteren.

“Kimi is een echte titelkandidaat, maar het is nog te vroeg om voorspellingen te doen over hoe het seizoen zal aflopen”, begint Irvine.

De Noord-Ier denkt dat er incidenten plaats zullen vinden tussen de twee coureurs. “Daar ben ik 100% zeker van. Er staat te veel op het spel en de coureurs presteren ongeveer even goed. Daarom kan Toto Wolff niet ingrijpen met teamorders."

“Hij heeft zeer spannende situaties meegemaakt toen Lewis Hamilton het opnam tegen Nico Rosberg en later tegen Max Verstappen. Bij die laatste gelegenheid vond er een ernstig ongeluk plaats op Silverstone.”

Antonelli bewaart de rust

Antonelli blijft zelf koel onder de situatie, wetende dat er nog een lange weg te gaan is voordat de titel beslist is.

“Ik denk niet al te veel na over het kampioenschap”, benadrukte Antonelli. “Het is natuurlijk geweldig, maar er is nog een lange weg te gaan en we moeten de lat steeds hoger leggen, want, weet je, George is erg snel en hij zal zeker weer op zijn gebruikelijke niveau terugkomen, en ook de concurrenten zullen uiteindelijk dichterbij komen. Ik denk dat we ons hoofd erbij moeten houden en de lat steeds hoger moeten leggen.”