Max Verstappen is dit seizoen opgestaan als een ware mentor voor de vele Formule 1-rookies in het veld. In 2025 hebben vier coureurs de overstap gemaakt van de Formule 2 naar de koningsklasse van de autosport, waar alles helemaal nieuw is voor hen en ze vooral moeten wennen aan alle aandacht die ze krijgen.

En daarin heeft Max Verstappen de coureurs geholpen, door altijd klaar te staan voor advies en goed om te gaan met de jonkies - iets wat niet gebeurde toen Verstappen zelf een nieuwkomer was in 2015. Dit zorgt ervoor dat vooral Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto en Kimi Antonelli erg goed met de Nederlander overweg kunnen.

Onlangs liet Bearman onder andere weten dat Verstappen in zijn ogen de beste coureur in de geschiedenis van de Formule 1 is. Gabriel Bortoleto nam op zijn beurt deel aan een podcast met de Red Bull-coureur en gaf daarin aan dat Max hem hielp met het bepalen van de strategie bij Sauber. En nu heeft Kimi Antonelli laten weten dat hij Verstappen vooral waardeert vanwege zijn eerlijkheid.

Relatie Verstappen en Antonelli

Vanaf het begin van het seizoen hebben Max Verstappen en Kimi Antonelli al een goede band. De twee gaan veel met elkaar om en tijdens drivers parades zoeken ze elkaar telkens op. In Brazilië hebben ze voor het eerst echt met elkaar kunnen strijden en in dat gevecht wist Antonelli zijn rug recht te houden. Dit tot tevredenheid van Max.

"Ik ben trots op Kimi. Hij heeft echt een geweldig weekend achter de rug. Hij bleef kalm onder druk. Dat is heel knap in je eerste seizoen, maar het verbaast me niet. Ik ben erg blij dat het nu begint te lopen, dat zal hem nog meer zelfvertrouwen geven. Als hij dit elk weekend blijft doen, is het perfect", aldus Verstappen.

Als Antonelli die uitspraak van Max te horen krijgt in een uitzending van Sky Sports Italia, laat de Mercedes-coureur weten dat hij erg blij is met de relatie die hij met Max heeft. De Italiaan geeft aan wat hij het fijnst vindt aan de viervoudig wereldkampioen.

"Het is geweldig, omdat hij altijd de waarheid spreekt. Ik heb een uitstekende professionele relatie met hem. En de kans om met hem op het circuit te racen is fantastisch. Het was geweldig om met hem te strijden en ik hoop dat dit in de toekomst nog vaker kan gebeuren", zo liet Antonelli weten.