Aankomend weekend staat de Grand Prix van China op de planning, welke al langere tijd niet meer op de Formule 1-kalender heeft gestaan. De laatste keer dat er op het Shanghai International Circuit een race werd verreden, was in 2019, voor dat de coronapandemie uitbrak. Wat is er veranderd in de Formule 1 sinds de laatste race in China?

Vijf jaar geleden werd er voor een laatst een race gehouden op het uitdagende circuit nabij de miljoenenstad aan de Chinese Oostkust. De laatste Grand Prix van China was de duizendste race in de Formule 1 en inmiddels zijn er al 1105 races gehouden in 75 jaar F1. Inmiddels heeft de koningsklasse van de autosport geracet in 34 landen en zijn er 77 circuits gebruikt door de Formule 1. Maar wat is er in de laatste vijf jaar specifiek veranderd?

Max Verstappen

De grootste verandering op de grid is de opmars van Max Verstappen. Tijdens de laatste Grand Prix van China was de Nederlander 'slechts' vijfvoudig Grand Prix-winnaar. Verstappen had in 2016 gewonnen in Spanje, waarna hij in 2017 won in Maleisië en Mexico. In 2018 kwam hij als winnaar over de streep in Oostenrijk en wederom in Mexico, waardoor hij met vijf overwinningen aan de start verscheen in China.

Maar sinds het moment dat de Formule 1 de laatste race reed op het Shanhai International Circuit, heeft Verstappen hard aan zijn carrière gewerkt. En met succes. Inmiddels is hij drievoudig wereldkampioen en heeft hij 57 zeges op zijn naam staan. Daarmee is hij de derde meest succesvolle coureur aller tijden als het gaat om overwinningen en qua titels staat hij op de gedeelde zesde plek.

Lewis Hamilton

Waar Max Verstappen een enorme opmars heeft gemaakt, was Lewis Hamilton natuurlijk al onwijs succesvol tijdens de laatste Chinese GP. Hamilton was op dat moment vijfvoudig wereldkampioen en wist de race in Shanghai ook naar zich toe te trekken, waardoor hij de titel in 2019 ook op wist te eisen. Een jaar later, in 2020, werd Hamilton wederom dominant kampioen, waarna hij in 2021 voor het eerst de troon af moest staan aan Max Verstappen.

Sinds de huidige reglementen van start zijn gegaan, in 2022, heeft Hamilton geen race meer weten te winnen en is hij blijven steken op zeven kampioenschappen en 103 zeges.

De rest van het veld

Naast de meest in het oog springende veranderingen zijn dit een paar andere opmerkelijke feitjes, tijdens de laatste GP van China.

• Pierre Gasly was op dat moment Red Bull-coureur. Inmiddels rijdt de Fransman bij Alpine en heeft hij één zege op zijn naam, behaald bij AlphaTauri
• Charles Leclerc en Carlos Sainz hadden allebei nog geen race gewonnen in de Formule 1. Leclerc heeft er nu vijf verzameld, terwijl Sainz met de overwinning in Australië op drie zeges is gekomen
• Alex Albon, Lando Norris en George Russell reden alle drie hun derde race uit hun carrière, tijdens de laatste Chinese GP. Inmiddels zijn ze alle drie gerenommeerde coureurs op de grid en wist George Russell zelfs al een race te winnen, tijdens de GP van Brazilië in 2022. Albon en Norris moeten nog wachten op hun eerste zege