Voormalig Formule 1-coureur en -kampioen Damon Hill heeft in de F1 Nation-podcast gesproken over de situatie rondom Max Verstappen, Christian Horner, Helmut Marko en Mercedes. Volgens Hill is er, net zoals Robert Doornbos al eerder liet weten, een reden dat Verstappen in verband wordt gebracht met Mercedes.

Eerder dit jaar werd bekend dat er een intern onderzoek was ingesteld naar Horner na een klacht over seksueel grensoverschrijdend gedrag. Inmiddels is Horner lang en breed vrijgesproken en is de medewerkster in kwestie geschorst. Zij is echter wel in beroep gegaan tegen de uitslag van het interne Red Bull-onderzoek en mogelijk krijgt de saga rondom Horner dus nog een staartje.

Onrust

Na Horners vrijspraak werd er een anonieme e-mail doorgestuurd met daarin het vermeende bewijs tegen Horner. Red Bull-kopstuk Marko werd er kort van beschuldigd dat hij dit bewijs zou hebben gelekt en dus mogelijk zou moeten vertrekken bij Red Bull. Verstappen besloot daar echter als de wiedeweerga een stokje voor te steken door te zeggen dat hij zou vertrekken bij Red Bull als Marko de laan uit zou worden gestuurd.

Verstappen naar Mercedes?

Mede door die uitspraak van Verstappen wordt hij in verband gebracht met een overstap naar Mercedes. Het Verstappen-kamp wil immers absoluut geen interne onrust.

Ook speelt er een ander punt mee in de geruchten over een Mercedes-transfer van Verstappen: 2026. Volgens Doornbos zou Mercedes namelijk goed op weg zijn met de nieuwe 2026-motor en zou Verstappen er daarom goed aan doen om zijn heil bij de Zilverpijlen te zoeken vanaf komend seizoen.

2026-regels

Hill sluit zich aan bij de visie van Doornbos. "Het geheim zit hem in de nieuwe motorreglementen van 2026 en welk team er vooruitgang toont, of juist niet. Denk aan Red Bull Powertrains bijvoorbeeld," begint Hill. "Hebben zij het moeilijk? Blijken de regels ingewikkelder dan gedacht en wat zijn daardoor de toekomstperspectieven voor Verstappen?"

Doornbos liet al weten dat er gesprekken worden gevoerd tussen Verstappen en Mercedes om de voortgang van de 2026-motor te bespreken. Ook Hill ziet in dat 2026 een belangrijk punt is voor Verstappen.

"Als Max twijfels heeft over het Red Bull-project, dan kan hij bij Mercedes kijken. Zij hebben wellicht iets meer vertrouwen in het project. De vooruitzichten bij de concurrentie zullen zeker belangrijk zijn voor Verstappen. De enige reden dat Max weg zou gaan bij Red Bull is als hij denkt dat ze daar een voordeel verliezen," aldus Hill.