Voor Mercedes-baas Toto Wolff was het duidelijk na de eerste testdag in Bahrein: Max Verstappen en Red Bull Racing zijn de benchmark voor het aankomende F1-seizoen. De Oostenrijker zag Verstappen op woensdag in actie komen in de nieuwe RB22 en daarin kwam de Nederlander erg sterk voor de dag. Hoe kijkt Verstappen zelf naar zijn eerste testdag in het Midden-Oosten?

In Barcelona zag de RB22 er ook al sterk uit, waarbij vooral de betrouwbaarheid van de Red Bull Powertrains-krachtbron benoemd werd. Toch was de Red Bull-auto niet de beste auto van de test, aangezien Mercedes nog véél beter presteerde dan de Oostenrijkse renstal. Maar in Bahrein lijkt dat compleet veranderd te zijn en heeft Red Bull volgens Wolff een voorsprong op de rest.

Verstappen laat zich uit over RB22

Hoe vond Verstappen de openingsdag zelf gaan? De Nederlander liet op woensdagavond - vóór Red Bull een hydraulisch lek vond op de RB22 - weten dat er geen problemen waren en dat hij een goed gevoel had in zijn nieuwe auto. Een positieve Verstappen dus, die nu al niet meer kan wachten op vrijdag, als hij de middag achter het stuur van de RB22 kruipt.

"We hebben vandaag een goede dag gehad; we hebben veel ronden gereden en verschillende programma's getest. Red Bull Ford Powertrains is nog steeds een volledig nieuw project in vergelijking met andere, dus er valt nog veel te leren en uit te zoeken voor de eerste race. We hebben veel testprocedures doorlopen die we tijdens een raceweekend kunnen tegenkomen: dit is misschien eenvoudiger voor een fabrikant van krachtbronnen die al lang meedraait, maar als je nieuw bent, moet je alles testen", begon Verstappen op zijn eigen website.

"Natuurlijk hebben we ook veel normale ronden gereden. Iedereen rijdt met totaal verschillende programma's, dus we richten ons niet op rondetijden en klassementen, maar op het begrijpen van de auto en de banden. Het is een totaal ander circuit dan Barcelona, dus het is goed om die vergelijking te kunnen maken. Als ik naar de dag kijk, ging alles goed en kwamen we geen problemen tegen, wat het belangrijkste was, dus ik kan nu uitkijken naar vrijdag om te zien wat we nog meer kunnen leren", aldus Verstappen, die positief klinkt over zijn auto voor het 2026 F1-seizoen.