Esteban Ocon komt aankomend seizoen uit voor het Formule 1-team van Haas, nadat hij vijf seizoenen bij Renault/Alpine heeft gereden. Maar het einde van die samenwerking verliep een stuk minder mooi dan beide partijen hadden gehoopt. De relatie was op een gegeven moment zelfs zo verzuurd, dat Ocon de laatste race van het jaar niet meer mocht rijden.

Als de Fransman in de post-season test in Abu Dhabi in een Haas-bolide zou willen rijden, moest hij zijn zitje voor de laatste race van het seizoen afstaan aan Jack Doohan. Deed hij dat niet, zou Alpine hem tot en met 31 december verbieden om met Haas in contact te zijn, aangezien hij tot dat moment gewoon onder contract stond bij de renstal uit Enstone. Maar dat is niet het eerste moment in 2024 dat Ocon zich met andere teams bezighield.

Volgens Marcin Budkowski, voormalig Alpine-directeur, heeft Esteban Ocon zichzelf afgelopen zomer in de voet geschoten. De Fransman bracht namelijk een bezoek aan de Williams-fabriek, één van de concurrenten van Alpine, zonder dat het team dat wist. Echter duurde het niet lang voordat iedereen er achter kwam wat er aan de hand was.

Ocon gebruikt huurauto met tracker

In juni van 2024 kreeg Ocon te horen dat hij geen toekomst meer zou hebben bij het team van Alpine, waarna hij zich heeft aangesloten bij het team van Haas. Eind juli kwam het nieuws naar buiten dat Ocon de overstap zou maken naar de Amerikaanse renstal, maar daarvoor heeft hij ook gesprekken gevoerd met Williams. En dat wisten de medewerkers van Alpine ook.

Marcin Budkowski heeft namelijk in gesprek met Viaplay Polen duidelijk gemaakt dat Ocon tijdens het Grand Prix-weekend in Groot-Brittannië een bezoek heeft gebracht aan de fabriek van Williams, een uur rijden van het Silverstone Circuit. Maar zo geheim als Ocon dit wilde houden, zo openbaar was deze informatie voor de medewerkers van Alpine. De eenmalig GP-winnaar had voor die trip namelijk een gehuurde auto van Alpine gebruikt.

"Hij was in Enstone voor de race op Silverstone en als hij daar is, rijdt hij in een Alpine die aan hem is uitgeleend als bedrijfsauto. Maar deze auto's hebben trackers, via de GPS. Het bleek dus dat zijn Alpine-auto vijf uur lang bij de fabriek van Williams stond tijdens Estebans verblijf in Groot-Brittannië en zo kwam iedereen bij Alpine erachter dat Esteban daar een halve dag door had gebracht", maakt Budkowski lachend duidelijk aan Viaplay.

Het gehele team wist al snel af van de plannen van Ocon, maar een groot probleem werd er niet van gemaakt. Het contract van de Fransman was niet verlengd en dus was hij vrij om te praten met andere teams. Volgens Budkowski hebben de medewerkers er ook smakelijk om kunnen lachen.

"Het was gewoon grappig dat het op deze manier naar buiten kwam", zei de Pool.