Esteban Ocon heeft in Qatar zijn laatste Formule 1-race gereden voor Alpine. De Fransman, die al sinds 2020 uitkomt voor het team uit Enstone, zal tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi vanaf de zijlijn toe moeten kijken, terwijl Jack Doohan zijn zitje overneemt. Doohan zal in 2025 ook de full-time teamgenoot worden van Pierre Gasly.

Na een dramatische race in Qatar, waar Ocon in de eerste bocht al uit de race lag, kwam het shockerende nieuws dat hij in Abu Dhabi niet van de partij zou zijn. Ocon, die volgend jaar uit zal komen voor Haas, moet de race noodgedwongen aan zich voorbij laten gaan, wilde hij alvast kunnen testen met zijn nieuwe team.

Direct na de laatste race van het seizoen vindt de end-of-season test plaats in Abu Dhabi, waar Ocon in de Haas VF-24 zal rijden en alvast wat ervaring op gaat doen voor 2025. Dat is erg belangrijk voor de Fransman, maar alleen maar mogelijk als hij zijn Alpine-zitje af zou staan aan Doohan. Ocon besloot dat te doen, maar is daar niet al te blij mee. Op zijn social media-kanalen komt hij dan ook met een lang bericht aan zijn collega's van Alpine, waar hij dus niet persoonlijk afscheid van kan nemen. En dat doet hem pijn.

"Ik wil allereerst de monteurs en engineers bedanken die de afgelopen vijf seizoenen samen met mij hebben geracet, op alle onderdelen van het circuit, Enstone en Viry-Châtillon [motorafdeling Renault, red.]. We hebben zoveel samen gedeeld en ik ben er trots op dat ik velen van jullie mijn vrienden mag noemen. Ik verlaat Alpine/Renault met geweldige herinneringen en de trots dat ik de coureur was die het team de beste resultaten heeft gebracht sinds de terugkeer in de sport, door de bovenste twee treden van het podium te beklimmen in Bahrein, Hongarije en Brazilië", zo begint Ocon.

"Het was ook een eer om een ​​rol te spelen bij het behalen van P4 in het constructeurskampioenschap in 2022. Ik weet hoeveel al die momenten voor iedereen betekenden en dat gevoel van prestatie en vreugde samen met het team is wat ik meeneem."

2024 een lastig jaar

Waar Ocon dus mooie momenten mee heeft gemaakt met Alpine, waren er ook mindere tijden. In 2024 kende het Franse team een verschrikkelijke start, waarbij ze de rode lantaarn droegen in de Formule 1. Daarnaast heeft Ocon in het tweede deel van dit seizoen minder updates gekregen dan Gasly, omdat hij het team aan het einde van het jaar ging verlaten. Een lastige tijd voor Ocon, maar hij heeft zich - naar zijn mening - altijd professioneel opgesteld.

"Het is geen makkelijk jaar geweest op de baan voor het team en het tweede deel van het seizoen was extra moeilijk. Om verschillende redenen. Ik heb nergens spijt van, wetende dat ik elke sessie 100% heb gegeven. Zoals ik altijd heb gedaan."

"Aan de honderden hardwerkende mannen en vrouwen in Enstone en Viry, mijn excuses dat ik jullie niet persoonlijk kan zien en een fatsoenlijk afscheid kan nemen. Zoals jullie weten, was het altijd de bedoeling om dit weekend nog een laatste keer te racen en jullie volgende week persoonlijk gedag te zeggen. Ik keek uit naar beide dingen. Dit is niet hoe ik het wilde laten eindigen."

Toch denkt Ocon dat de relatie tussen Alpine en hemzelf niet helemaal ten einde komt, door dit afscheid: "Dat gezegd hebbende, de wereld van de Formule 1 is klein en ik weet zeker dat ik velen van jullie binnenkort weer zal zien. Ik wil ook mijn vriend Jack [Doohan] alleen maar het allerbeste toewensen nu hij deze week tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi de volgende grote stap in zijn carrière zet."