Jos Verstappen en Toto Wolff hebben met elkaar gesproken tijdens de Grand Prix van Canada. Dat is geen paddock-geheim, maar openbare informatie. Op de donderdag in Montreál, de mediadag op het Circuit Gilles Villeneuve, kwamen Jos en de Mercedes F1-teambaas elkaar tegen in de paddock.

De twee besloten daarna op het terras met elkaar te praten, waar de media al snel van op de hoogte raakte. En Kym Illman, één van de bekendste fotograven in de F1-paddock, was er ook als de kippen bij. De Australiër is dit weekend weer aanwezig in Canada en zag het gesprek voor zijn ogen ontvouwen.

Voorafgaand aan het gesprek tussen Jos en Toto heeft hij al gesproken met Verstappen Sr. over de 24 uur van de Nürburgring - waar zoon Max Verstappen aan deelnam in een Mercedes-AMG GT3-bolide. Op Instagram doet hij verslag van de gesprekken die hij voerde met Jos in de F1-paddock en de daaropvolgende bespreking tussen Verstappen en Wolff.

"Toto en Jos zaten op het terras, waar ze later gezelschap kregen van Bradley Lord, die in feite de teammanager is, en even later van voormalig F1-coureur Heikki Kovalainen. Max reed natuurlijk in het weekend in een Mercedes-AMG tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Er waren 352.000 toeschouwers bij dat evenement. De Max-factor was enorm", begint Illman.

"Ik heb daar vanmiddag met Jos over gesproken. Hij was dat weekend bij zijn zoon. Hij had in feite maar drie uur slaap gehad tijdens de hele 24 uur durende race. Hij zei dat Max het geweldig vond. Hij had zijn teamgenoten zelf uitgekozen, hij was dankbaar dat Red Bull als sponsor aan boord was gekomen, en toen de auto problemen kreeg, was hij er kapot van."

"In eerste instantie was hij boos, zei Jos, maar hij kalmeerde vrij snel. Max reed in die ene dag van de 24 uur eigenlijk ongeveer evenveel uren als hij het hele seizoen in zijn F1-auto heeft gereden. Dat is dus net iets minder dan vijf volledige races op één dag."

Gesprek tussen Jos en Toto

Genoeg over de 24 uur van de Nürburgring, denkt Illman. Iedereen wil weten wat er is besproken tussen Jos en Toto in de paddock in Canada. En daar kan de fotograaf een onthulling over doen. Hij heeft Jos namelijk aangesproken, nadat het gesprek met de Mercedes-baas ten einde was.

"Terugkomend op het gesprek tussen Toto en Jos op dat hospitality-terras. Het begon toen Toto langs Jos liep en ze hier in de paddock even een praatje maakten, waarna Toto voorstelde om terug te gaan naar de hospitality-suite. Het duurde niet lang voordat er een aantal media zich verzamelde, gezien de interesse die Mercedes volgens ons heeft om Max naar hun team te halen."

"En zeker, velen van ons dachten: nou, dit is duidelijk een publieke vertoning. Als dit een topgeheim gesprek was, doe je dat niet op het hospitality-terras in het volle zicht van iedereen die langskomt."

"Toen het allemaal voorbij was, sprak ik Jos even aan en had ik een gesprek met hem over een paar dingen. En toen, aan het einde, vroeg ik: 'Wat ga ik zeggen waar jullie het over hadden?' En hij zei: 'We hadden het gewoon over GT3. Dat was alles waar we het over hadden'", aldus de Australiër.